在歷史上，知識(shí)分子至少有三次被稱為老九，而且都是臭的老九。這是歷史的巧合呢，抑或有相同之原因，真是耐人尋味矣......

“臭老九”之稱，將知識(shí)分子排行為第九，原以為曠古未有。后來讀古書，方知元朝也將知識(shí)分子的位置排行為第九，其排序是：一官、二吏、三僧、四道、五醫(yī)、六工、七匠、八娼、九儒、十丐。（鄭思肖《心史》）元朝統(tǒng)治者看不起讀書人，把讀書人的地位壓得極為卑賤，比娼妓還低，僅高于叫花子。

清代趙翼《陔余叢考·九儒十丐》載，“元制：一官、二吏、三僧、四道、五醫(yī)、六工、七獵、八民、九儒、十丐。”將讀書人前面的娼換成了民，算是給讀書人留了點(diǎn)面子。

一向在中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)最受尊敬的儒家知識(shí)分子，竟然被劃分到社會(huì)的最底層，比儒家所最卑視的娼妓都不如，僅只稍稍勝過乞丐。究其實(shí)連乞丐也比不上，因?yàn)槠蜇さ娜松戆踩怯斜Ｕ系?，知識(shí)分子則隨時(shí)有生命危險(xiǎn)，政府一不高興就拿他們的腦袋開玩笑…………

而文革開始后，知識(shí)分子是排在“地、富、反、壞、右、叛徒、特務(wù)、走資派”[地（地主）富（富農(nóng)）反（反革命分子）壞（壞分子）右（右派），然后是叛徒，特務(wù)，走資派。之后的第九位，加上當(dāng)時(shí)公認(rèn)知識(shí)分子愛擺“臭架子”，所以就把知識(shí)分子稱為“臭老九”了。