吳江震澤蠶絲習(xí)俗 戴蠶花與蠶神

江南三月，鶯飛草長，養(yǎng)蠶季節(jié)即將開始，村坊里一派繁忙歡快景象；河旁溪邊，蠶婦群集，捋臂跣足，忙于洗滌晾曬蠶具，而男子則在蠶室里撣塵刷墻迎候蠶寶寶的誕生。

養(yǎng)蠶伊始，蠶鄉(xiāng)婦女上至老嫗，下及女童都用紅色彩紙折成花朵插在發(fā)髻、鬢腳或辮梢上，稱為“戴蠶花”，喜氣紛呈。雜貨攤及廟會(huì)上還有用絹或絨做成的精致蠶花出售。

花是美好的象征，蠶花是蠶區(qū)鄉(xiāng)民心中的吉祥物，即使非養(yǎng)蠶季節(jié)，在婚嫁迎娶的喜慶場(chǎng)合都少不了它。迎親時(shí)，男家送去剛從竹園里刨出的連根帶葉的一對(duì)翠竹，頂上系上蠶花。女方收下一株，另一株隨嫁妝返回男家。姻親雙方都把青竹高高豎在屋前稻場(chǎng)上，稱為“豎蠶花竹”，據(jù)說豎得越高，越是發(fā)家?，F(xiàn)時(shí)震澤周邊地區(qū)送嫁妝的舟車中盡是高檔家用電器，蠶花竹卻仍然必不可少。新娘入洞房坐床，稱為“坐蠶花床”，是因?yàn)榛榇驳奈脦ど暇Y上了幾朵蠶花。鬧洞房時(shí)還有摘蠶花的傳統(tǒng)節(jié)目，頗為熱鬧。蠶花用竹竿鉤起，高懸空中，可望而不可即，新娘須由新郎抱起，費(fèi)盡周折，才能摘下來。

寄希望于蠶繭豐收是鄉(xiāng)民辦的普通愿望，于是對(duì)蠶神的膜拜祈求也就成了自然而然的事了。如鎮(zhèn)上城隍廟弄口的蠶皇殿（軒轅祠）內(nèi)供奉蠶神像，蠶汛時(shí)節(jié)香火頗旺。震澤絲業(yè)公會(huì)第三進(jìn)亦設(shè)嫘祖殿。而四方鄉(xiāng)腳的寺廟也大都在偏殿或旁邊座上塑有蠶神像，甚至村頭巷尾的小土地堂也兼而有之。有些富有蠶戶在家屋墻壁上砌神龕，自供蠶神像。此外，鎮(zhèn)鄉(xiāng)各處煙雜店、香燭店及南貨店均備有“神馬”（又稱“馬張”），神馬是一張印在紅紙上的木刻蠶神像，供蠶農(nóng)“請(qǐng)”（買）回去貼在蠶室或折成方柱狀立于祭桌供奉。

蠶事之前，蠶農(nóng)備香燭前往蠶神祠廟。頂禮默禱，通神許愿，祈求保佑。以往在孵蟻、蠶眠、出火、上蔟每一階段都要在家祭祀一番，近代漸趨簡化，一般只在清明前后蟻蠶孵出之日將供品和蟻蠶上桌供奉，稱為“祭蠶神”。養(yǎng)蠶途中罹蠶病，臨時(shí)還須再祭拜數(shù)次，以求消災(zāi)彌禍。