張家界上有一種很奇怪的鳥兒，模樣像公雞，有紅紅的羽毛，紅紅的冠子，也能啼喚。與公雞不同的，是這種鳥的脖子下面，有一個(gè)小水袋兒，就和非洲的袋鼠差不多。它平時(shí)住在高山穴地，渴了就飛下溪背水，一袋水可吃五、六天，人們叫它“背水雞”。

傳說(shuō)很久以前，張家界有戶茶農(nóng)，名叫石楠。每年春秋季節(jié)，他從山溝里采回野茶，再經(jīng)過(guò)精心炒制，然后送到很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的九溪城茶莊，換回糧食、鹽巴。這茶老板獨(dú)霸茶行，刻薄得很，他總是借口石楠的茶是野茶，壓他的價(jià)，若稍有不滿，茶老板就要斷他的銷路，叫他餓肚子。

有一天，石楠正在花溪采茶，突然看到一只惡鷂窮追猛撲，把一只鳳凰抓傷。正危急時(shí)，石楠把杉刀“嗖”的向鷂子擲去，把鷂子砍死了。石楠見(jiàn)鳳凰受了傷，不能起飛，懷著憐憫之心，把它帶回家喂養(yǎng)。經(jīng)過(guò)精心護(hù)理，鳳凰的傷很快就好了。石楠對(duì)鳳凰說(shuō)：“你遠(yuǎn)走高飛吧，當(dāng)心惡鳥再傷著你啊?！彼蜷_籠子，把它放走了?？墒?，到了夜晚，那只鳳凰又飛回來(lái)了，還給石楠唱悅耳的歌，跳好看的舞。石楠說(shuō)：“好吧，反正我也孤獨(dú)一人，咱就做個(gè)伴吧!”

茶老板是個(gè)養(yǎng)鳥迷。他聽(tīng)說(shuō)石楠有只長(zhǎng)得很美又能唱歌跳舞的鳳凰，就上門強(qiáng)討惡要。還威脅說(shuō)：“你若不答應(yīng)，老子就不收你的茶葉，讓你砸了飯碗喝西北風(fēng)!”石楠還是不答應(yīng)。茶老板不由分說(shuō)，把石楠連人帶鳥一齊搶走了。他把石楠關(guān)在碓碼屋里，把鳳凰關(guān)進(jìn)了他的金絲鳥籠里，天天要鳳凰給他唱歌、跳舞。可這鳳凰把嘴緊閉著，不吃不喝不唱也不跳。一天夜里，鳳凰用嘴打開了鐵鎖，飛出了籠子，又飛到碓碼屋里，見(jiàn)石楠被五花大綁捆在柱頭上，鳳凰便從溪里銜來(lái)水給石楠解渴。石楠十分感激，說(shuō)：“好伙計(jì)，你趕快飛走吧，茶老板曉得了，是不會(huì)放過(guò)你的?！兵P凰點(diǎn)了點(diǎn)頭，振翅而飛。