朱雀

鳳凰是神鳥(niǎo)，百鳥(niǎo)之王，古人說(shuō)，雄的叫鳳，雌的叫凰。以后，鳳凰合稱；再以后，龍鳳相配，鳳便成了宮廷后妃的代稱。根據(jù)神話傳遞，鳳是在東方殷族的鳥(niǎo)圖騰演化而成?！渡胶＝?jīng)·大荒西經(jīng)》提到有一種五彩鳥(niǎo)，有三種名稱，叫皇鳥(niǎo)、朱雀及鳳鳥(niǎo)。

《山海經(jīng)·南次三經(jīng)》記載一種鳥(niǎo)，樣子像雞，有五彩的花紋，叫鳳凰。說(shuō)明鳳凰的形象一開(kāi)始便是很美麗的。以后，它也跟龍的形象一樣，愈往后愈復(fù)雜，有了鴻頭、麟臀、蛇頸、魚(yú)尾、龍紋、龜身、燕子的下巴、雞嘴。(見(jiàn)《淮南子·覽冥》)非梧桐不棲息，非竹實(shí)不吃。(見(jiàn)《詩(shī)·大雅·卷阿》)它自歌自舞，見(jiàn)到它意味天下太平。為群鳥(niǎo)之首，追隨者以萬(wàn)計(jì)。鳳凰死在一座山上，群鳥(niǎo)每七、八月到這里來(lái)吊念它，過(guò)十七、八天才散去，故此山叫"吊念山".(見(jiàn)《水經(jīng)注異聞錄·鳥(niǎo)吊》)鳳是百鳥(niǎo)風(fēng)采的結(jié)合與升華，它的原形不外是陽(yáng)鳥(niǎo)、鷹、孔雀和雞四大類。中國(guó)北方民族對(duì)禽中之王—鷹很崇拜。

鳳的定型化和規(guī)范化，是在遼、金、元以后，使我們?cè)噪u、雀為基本形態(tài)的鳳發(fā)生了很大的變化，尤其是那一對(duì)強(qiáng)勁的翅膀，鷹姿突出。我們現(xiàn)在在藝術(shù)品上常見(jiàn)的鳳，實(shí)際是清代以后的形象，集雉尾、雞身、雞冠、鷹目、鷹爪、鷹頸、孔雀翎、鴛鴦?dòng)鸬扔谝簧?。它的基調(diào)不似龍那么恒久、穩(wěn)定。

玄武

玄武是一種由龜和蛇組合成的一種靈物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。武，是黑的意思；冥，就是陰的意思。玄冥起初是對(duì)龜卜的形容：龜背是黑色的，龜卜就是請(qǐng)龜?shù)节らg去詣問(wèn)袓先，將答案帶回來(lái)，以卜兆的形式顯給世人。因此，最早的玄武就是烏龜。以后，玄冥的含義不斷地?cái)U(kuò)大。龜生活在江河湖海(包括海龜)，因而玄冥成了水神；烏龜長(zhǎng)壽，玄冥成了長(zhǎng)生不老的象征；最初的冥間在北方，殷商的甲骨占卜即「其卜必北向」，所以玄冥又成了北方神。

它和其它三靈一樣，玄武也由天下二十八星宿變成的：斗、牛、女、虛、危、室、壁。

而古時(shí)后的人對(duì)玄武牠的解釋有以下的數(shù)種，「玄武」即龜?！抖Y記。曲禮上》云：「行，前朱鳥(niǎo)而后玄武。。?！埂感洹鼓她斏??！冻o。遠(yuǎn)游》洪興祖補(bǔ)注：「玄武，謂龜蛇。位在北方，故曰玄。身有鱗甲，故曰武。「玄武」為蛇合體、龜與蛇交。

但玄武被后世的道士們升級(jí)做北方的大帝——真武大帝。有別于其它三靈。其它的青龍和白虎，只做了山廟的門神，而朱鳥(niǎo)就成了又天玄女。