懷仁大旺火有“中華一絕”之稱，并被列入第三批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄、省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，已成為該縣及周邊群眾元宵佳節(jié)不可或缺的精神文化享受，同時也成為懷仁縣擴大對外知名度、美譽度和影響力的又一張靚麗文化名片。

山西煤炭資源豐富，煤的作用也滲透到風(fēng)俗民情之中，其中壘旺火是晉北地區(qū)久負盛名的一種風(fēng)俗習(xí)慣，尤以懷仁旺火為最。

旺火俗稱攏火龍，是春節(jié)、元宵節(jié)期間流行于山西省中北部地區(qū)的一種民俗活動。懷仁是旺火習(xí)俗代表性的傳承地。

傳說很久以前，懷仁有種不良習(xí)慣，愛把田間的荒草，桔桿或雞毛，蒜皮等就地焚燒，煙氣沖天，熗了玉宇天宮，玉皇大帝大怒，下令要在正月十五晚火燒懷仁。一位天將于心不忍，便私正下凡，告知了百姓。于是百姓在正月十五晚上壘旺火，點火堆，扎花燈，放鞭炮，扮成各種角色圍著火堆又唱又跳，深夜，玉帝打開南天門一看，只見懷仁地面上火光一片，男女老少被大火燒得“狂奔亂跳”，便不再追究此事，懷仁人僥幸逃過一難。從此留下了正月十五點旺火的習(xí)俗。這只是一個美麗傳說，旺火的產(chǎn)生因年代久遠，已無從考證。在文化大革命的年代，旺火是被當(dāng)作封建迷信，當(dāng)作牛鬼蛇神而被斗爭，被停止的，但在當(dāng)?shù)厝嗣竦男哪恐?，旺火是吉祥的希望。所以“文化大革命”結(jié)束后，旺火就又悄然興起。

攏旺火習(xí)俗來源于舊時人們對土地與火的崇拜，明萬歷年間的《懷仁縣志》有如下記載：“正月、元旦：鳳興燒旺火，放爆竹，祀天地眾神及先祖畢，家眾以次拜族黨、親友，飲食相招，彌月乃止”；清朝《大同縣志》描述：“元旦，家家鑿炭伐薪壘壘高起，狀若小浮圖。及時發(fā)之，名曰攏火龍?！迸f時元宵節(jié)，沿街的大小商家鋪子前都要攏火龍。一攏就是三個，一個大的、一個中的、一個小的。正月十四晚上點燃中的，正月十五元宵節(jié)正日子晚上點燃大的，十六點燃小的。這幾天晚上二郎廟前是全城最熱鬧的地方，大人小孩來這里都要轉(zhuǎn)火龍，正轉(zhuǎn)三圈，反轉(zhuǎn)三圈，為的是一年萬事如意。

舊時的大旺火底座直徑和高約在5至6米之間，粗壯笨拙，狀如鐵塔，后來，在一代代工匠的精心雕琢下，旺火的形狀發(fā)生了巨大的變化，變得越來越精致了，現(xiàn)在的旺火高約10米，直徑3.2米，大約35至36層，外表雄壯華麗，引人注目。壘旺火用的主要材料是塊煤，工匠們每年中秋節(jié)過后便開始著手選煤。過去這些事情由班頭帶著工匠們在懷仁附近一個叫北信莊的村子里，挨家挨戶地收集質(zhì)量上好的塊煤，每一塊煤重達一噸多，需4至5人才能搬動，選好之后便窖藏起來，一直到臘月初再拿出來進行加工，根據(jù)旺火的尺寸要求，事先對塊煤進行編號。在壘建旺火之前，工匠們還要對每一塊煤進行更加細致的加工，然后根據(jù)設(shè)計要求，使它們一一對號入座，基本成形后，由老工匠進行技術(shù)細節(jié)指導(dǎo)，以確保旺火的穩(wěn)固、安全和美觀。

壘旺火的過程也很講究，每班在15至20人左右，有班頭、技師、大工、小工等之分，底座用爐灰渣墊起約70厘米高，直徑約4米，旺火的層次越高，難度越大，以前工匠使用一些原始的“拉引兒”的方式搬運煤塊，即用3根長木頭支起三角架，用一個定滑輪吊煤塊。在旺火壘到距離底座6米處的時候，便開始搭一層木棍，木棍上放著五谷秸稈，包括玉米稈、高粱稈、麥子稈、粟子稈、谷子稈，寓意五谷豐登，以備點火之用，同時，在這個位置上，煤塊之間的距離也在逐漸加大，以防柴草燃燒之后，氣體不能及時散發(fā)而發(fā)生爆炸,以致旺火倒塌。

懷仁壘旺火習(xí)俗活動通常是在臘月初便開始，直到正月十四。成形之后，暫不封口，一直要等到正月十四才正式封口，并且還要進行一次莊重的祭祀儀式，如上表、敬香、放炮等，以此來表示對二郎神的尊敬。

大旺火完全成形之后，還要給它穿上一件精美的外套，即火龍罩，以前火龍罩主要用皺紋紙來裁剪，現(xiàn)在用綢布代替，看起來更美觀了。加工罩子也要由擅長剪紙的老工匠來完成，罩子的著色共有5種：紅、黃、藍、綠、粉，其中以紅色為主，在罩上火龍罩后，在其頂部加一個吉祥物“金猴”，外面貼上大紅字條，旺火南北面分別寫“旺氣沖天”、“火樹銀花”。點旺火非常講究，一般是在距離底座7米處開始點火，點火的時候要看風(fēng)向，以背風(fēng)點火最為科學(xué)，即風(fēng)向東南，則由西北點，反之亦然，以慢燃為宜，人們認為燃燒時間越長，旺氣便越長久。點燃旺火后，火苗從無數(shù)小孔中噴出，狀若浮圖，既御寒，又壯觀。

在懷仁，辦婚事或者除春節(jié)、元宵節(jié)之外的重大節(jié)日時人們也攏旺火，其主要形式是用大塊煤炭壘成一個小型塔狀，以圖吉利，祝賀興旺之意。如今在懷仁及周邊地區(qū)涌現(xiàn)出十多個用農(nóng)作物秸稈或用黃土加煤末合成的煤磚制作環(huán)保型旺火的廠家，既滿足了人們對代代傳承的旺火習(xí)俗的需求，又符合節(jié)能、環(huán)保的要求。

如今，壘旺火之風(fēng)俗習(xí)慣，又有所發(fā)展。不但在過年時生，就連平日辦婚喪大事或者重大節(jié)日時都生。若論旺火規(guī)模之宏大，造型之講究，當(dāng)以正月十五懷仁縣城內(nèi)的旺火為最。它有四大特點：

一是選煤精良。在元宵節(jié)前預(yù)選優(yōu)質(zhì)原煤，精心切割成整齊方塊；

二是造型美觀。必須聘請高明師傅將旺火壘成底小、肚大、頂尖、內(nèi)空的寶瓶形狀，只有這樣，才能達到燃燒凈盡而旺火不塌；

三是逐年增高。為了達到一年勝似一年之喻意，要求壘砌旺火時，每年都比前一年增高一些，具體增高的尺寸大小，則由主人心中的期望而定；

四是規(guī)模龐大。為了了環(huán)保和節(jié)能，現(xiàn)在每年懷仁縣城內(nèi)街道只壘6座大旺火，其中最大者用80噸煤壘成，高達10余米，而且一年比一年高。

每逢元宵佳節(jié)華燈初上，這些旺火全部點燃之后，只見紅紅的火苗從大大小小的孔洞中噴涌而出，紅光耀眼、熱氣蒸騰，恰似一條條吞云吐火的飛龍，吐出長長火舌，直舔大地蒼穹，燦爛輝煌，蔚為壯觀。川流不息的游人們圍繞著旺火觀看這一年一度的盛況，就連太原、大同的不少人都遠道而來一睹為快。人們還要正轉(zhuǎn)三圈、反轉(zhuǎn)三圈，表達著內(nèi)心對未來的希望與祝福。

現(xiàn)在懷仁大旺火已被列入我省公示的第二批省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)和山西省首批15個民族傳統(tǒng)節(jié)日元霄節(jié)（旺火）保護示范地之一。目前，隨著懷仁大旺火的聲名鶴起，大旺火正向節(jié)能、環(huán)保的產(chǎn)業(yè)化方向發(fā)展，當(dāng)?shù)丶爸苓叧霈F(xiàn)了解10多個用農(nóng)作物秸桿或用黃土加煤末合成的煤磚制作的環(huán)保旺火的廠家，真正達到民族傳統(tǒng)文化與時代文化的有機結(jié)合，真正讓這一民族傳統(tǒng)文化得以傳承和發(fā)展。