道教的“中元節(jié)”

按照道教的文化邏輯，一年的時(shí)空應(yīng)該分成上下陰陽(yáng)兩半，而且，中國(guó)道教認(rèn)為養(yǎng)育世界萬(wàn)物的三個(gè)基本元素，是天、地、水。所以，道教將上半年看成是天官，下半年是地官。這里需要說(shuō)明一點(diǎn)的是，這里說(shuō)的“官”，不是指人間官員的“官”，而是指意時(shí)空流動(dòng)過(guò)程中的節(jié)段，類(lèi)似于中國(guó)圍棋對(duì)奕中的“官子”的那個(gè)“官”。

中國(guó)道教主要產(chǎn)生在中國(guó)農(nóng)業(yè)文明發(fā)達(dá)地區(qū)，所以，中國(guó)道教一向認(rèn)為天玄地和地玄天，地生萬(wàn)物，水為生物之本，且地含水。這就是說(shuō)，由于中國(guó)農(nóng)業(yè)文明注重地水兩元素對(duì)人類(lèi)萬(wàn)物的重要作用，所以，在中國(guó)道教文化理念中一直蘊(yùn)涵著以地為中心去觀(guān)察世界的“本體論”和“認(rèn)識(shí)論”及其“方法論”。按照道教這種世界觀(guān)，道教習(xí)慣將一年的“天官”(上半年)的正月的十五稱(chēng)之為“上元節(jié)”;下半年的地官節(jié)段的七月十五，則叫做“中元節(jié)”;由于地含水，水作用地，所以，地官下半年中段的十月十五則是“下元節(jié)”。這上、中、下三元，則組構(gòu)出了道教對(duì)世界的三元一體系統(tǒng)認(rèn)識(shí)。

中國(guó)道教不同于世界上的的許多宗教。世界上的許多宗教都是神人合一的，或者就像基督教那樣講究“道成肉身”的三位一體，這使得宗教傳播者往往被高度神化。中國(guó)道教傳教的目的很明確，道教傳播者不是神而是人，所以，道教傳播道德倫理是“因材施教”的。對(duì)智慧高的人，就明示《道德經(jīng)》的道理，對(duì)那些智慧不夠或者沒(méi)有多少時(shí)間去深入反省自身道德倫理建設(shè)的人，就采取編寫(xiě)故事去說(shuō)明道理，“寓教于游樂(lè)”，就是來(lái)源于中國(guó)道教的傳教方法。

中國(guó)道教的“中元節(jié)”，其實(shí)主要是傳播道德倫理的節(jié)日，也就是倡導(dǎo)人們?cè)谶@天注重修德。中元節(jié)這天，有思想和有時(shí)間的人就要集中在一起一起共同學(xué)習(xí)老子的《道德經(jīng)》，且要互相交流和沉思反省自身。而對(duì)于一般教眾，道教則創(chuàng)造了一些故事去“寓教于游樂(lè)之中”。比如，道教杜撰出有有個(gè)叫做陳子禱的人與龍王女兒結(jié)婚，分別在正月十五、七月十五、十月十五這三天生下了“天官、地官、水官”三個(gè)孩子，這“三官”主管人間的賜福、赦罪、解厄三個(gè)任務(wù)，他們法力無(wú)邊，分別要在這三天到人間巡游，檢察人們的道德品質(zhì)是否好還是壞，對(duì)于那些道德品質(zhì)好的人，他們就給予賜福，否則，他們就要降罪。但是，中國(guó)道教又是一個(gè)很寬容和隨時(shí)給予人轉(zhuǎn)變更新自己的機(jī)會(huì)的宗教，所以，“中元節(jié)”并不僅僅是個(gè)獎(jiǎng)勵(lì)善良和懲罰惡劣的的節(jié)日，而主要是個(gè)“赦罪節(jié)”，所以，“中元節(jié)”又是中國(guó)節(jié)日中的“懺悔節(jié)”和“贖罪節(jié)”，一年中有罪過(guò)的人可以在中元節(jié)這天通過(guò)各種儀禮去檢討自己和請(qǐng)求天地人的寬恕。