跳喪鼓是一種流傳于公安、石首、江陵、松滋等縣（市）的戲曲，由荊楚一帶祭祀亡靈的打喪板、喪鼓歌發(fā)展演變而來。

主要形式：

跳喪鼓的演唱形式為三人一臺，以唱為主，說、唱、舞兼具。說為唱中的插白，舞卻有別具一格的特色，演出時，放一桌一凳，一人坐著擊鼓幫腔，另兩人輪番演唱，以單面镲擊節(jié)，踏著有節(jié)奏的步子，時進(jìn)時退，時面對面，時背靠背來回往返，激昂時還可以大跳。藝人將其舞蹈動作概括為：“右手筷子（簽子）左手鈸，上靠膀子丁字腳、三步半、朝前梭、背靠背、擦身過。二人對面笑呵呵，你一個歌，我一個歌，鼓聲不住歌不落?！?民國初年，跳三鼓的藝人走出靈堂，進(jìn)入茶社、書場作營業(yè)性演出，使曲目大有發(fā)展。

歷史由來：

由于土家族有以白虎為圖騰，把白虎奉為祖先進(jìn)行崇拜的傳統(tǒng)，因此人們在祭祀性的“跳喪鼓”中，有以該舞蹈為媒介引魂歸宗觀念的體現(xiàn)。因此，在舞蹈中有很多模仿老虎洗臉、擺尾、行走、捕食等動作。特別是表演“猛虎下山”時，表演者一躍、一挾、吸腿、躬身，然后相對逼視、撞肘，再緊接一個跳轉(zhuǎn)成弓步，同時輪右臂，口中發(fā)出陣陣的嚎嘯，其形象的逼真可謂地道的“猛虎撲食”。 伴樂在“跳喪鼓”的表演中，凡“大四步”、“大四門”、“小四門”、“跳喪”、“搖喪”等核心舞段，都使用6/8拍帶切分音的節(jié)奏，即每步用三拍，全腳掌深抓地，第一拍上步，二、三拍顫身，兩腿交替進(jìn)行，恰如山中老虎穩(wěn)步行進(jìn)的姿態(tài)。所以“跳喪鼓”也被人們稱作“白虎舞”。

歷史淵源：

在湖南北部清江流域的土家族地區(qū)，流傳著一種特有的古老葬俗歌舞“跳喪鼓”，又稱“跳撒爾嗬”。山寨里，無論誰家老人去世，必要請師傅到家里來打喪鼓。當(dāng)夜，嗩吶高奏，鑼鼓喧天，鞭炮不停。喪鼓一響，相鄰村寨的人們齊來奔喪。 所謂“聽見喪鼓響，腳板就發(fā)癢”；“人死眾家喪，一打喪鼓二幫忙”；“打不起豆腐送不起情，跳一夜喪鼓送亡人”等說法，確實(shí)反映了土家人為老人進(jìn)入另一世界而欣慰和在祭奠亡靈，安慰生者時高歌狂舞的特殊感情方式。這種至今保存著古代巴渝舞和竹枝詞遺風(fēng)的傳統(tǒng)喪舞，載于唐代《蠻書》中的“其父母初喪，擊鼓以道哀，其歌必號，其眾必跳”，仍可謂是最恰當(dāng)?shù)膶懻铡?/p>

在土家族喪俗中，因認(rèn)為莊子是喪俗擊鼓的始祖，所以在進(jìn)行有著一套固定程式的鼓舞表演“跳喪鼓”之前，必先由專門的擊鼓師傅配合開場的歌郎，以先猛擊鼓面一陣、再敲鼓邊為開場儀式，隨后請莊子到位后才可開始。

表演內(nèi)容：

“跳喪鼓”是在靈柩前由擊鼓師傅擊鼓，歌師叫歌，跳者接歌而起的舞蹈。跳三鼓一般以兩人以上的雙數(shù)舞者在棺木前對舞，跳至高潮時少則可達(dá)百人，多則可上千人前來參與作舞和觀看。舞者交替上場直至天明，才收場送歌郎，進(jìn)行其它儀式。喪俗中的“跳喪鼓”舞蹈完全由男子擔(dān)任，女子不能上場，但卻可在一旁成為專業(yè)的看客而對舞者品頭論足地或大加議論或?qū)ξ鑸錾闲圩瞬l(fā)的青年男子暗送秋波，掀起一陣陣的捧場與喝彩。在整個舞蹈過程中，舞者邊跳邊飲酒地赤臂狂舞，充分顯示了他們的一派陽剛之美?！疤鴨使摹钡男螒B(tài)古老質(zhì)樸、張弛有序。激躍時如山風(fēng)呼嘯；文靜時似溪水潺流，令人神情激蕩、流連忘返。

表現(xiàn)特點(diǎn)：

“跳喪鼓”有文舞和武舞之分，即“文喪”和“武喪”?！拔鋯省笔呛兔耖g武術(shù)相結(jié)合的一種跳法，基本動作有“虎抱頭”、“打人佬”、“牛擦癢”等十多個套路跳三鼓，動作幅度大，講究雄渾粗獷，所以非年輕后生不可勝任。它主要適用于兒孫滿堂的走“順腳路”老人的喪事，有賀喜送終之意?！拔膯省敝凶罹咛攸c(diǎn)的是“哭喪”，基本動作以“四大步”為主，但速度緩慢，唱詞凄涼，唱腔悲哀，情動處可催人淚下，一般只在“少年亡”中使用。 另有即興創(chuàng)作的《喪舞》，唱腔直接采用民間小調(diào)或自編笑話俚語，以鼓托腔，用極為夸張的小丑動作襯托舞步，詼諧有趣，十分惹人致興。特別是到了下半夜，人們已至精神疲倦之時，則唱以愛情和笑話為主的“葷歌”，使喪事逆轉(zhuǎn)為喜慶。

“跳喪鼓”的歌詞內(nèi)容十分豐富，有贊頌土家先民開拓疆土，回憶民族歷史的；有反映先民圖騰崇拜、漁獵活動、農(nóng)事生產(chǎn)、愛情生活的；還有歌唱死者生平事跡的等等，因此它對土家族文化的傳承起到了至關(guān)重要的作用。

深山存古韻，喪鼓延遺風(fēng)。雄壯強(qiáng)勁的“跳喪鼓”強(qiáng)烈地表現(xiàn)出一種維系整個土家民族之魂，造就出一個“餓死也要跳三年”豪放而樂天的民族。