佛教自印度傳入后，經(jīng)與中國(guó)文化長(zhǎng)期融合，逐步趨向中國(guó)化，其重要標(biāo)志就是彌勒佛造像為五代十國(guó)時(shí)的中國(guó)僧人布袋和尚所替代。

彌勒是釋迦牟尼佛的大弟子，其有兩種身份，即現(xiàn)在為菩薩，未來將接替釋迦牟尼佛之佛位。其形象多樣，最常見的是五代浙江奉化僧人契此（俗稱布袋和尚）形象。

布袋和尚，又名布袋彌勒，原名契此，歷史上確有其人，唐末至五代時(shí)明州奉化（現(xiàn)浙江寧波奉化區(qū)）僧人，號(hào)長(zhǎng)汀子，是五代時(shí)后梁高僧。據(jù)《宋高僧傳》記載：釋契此，浙江四明人。身體肥胖，出語(yǔ)無定，隨處寢臥。常用杖挑一布袋入市，見物就乞，別人供養(yǎng)的東西統(tǒng)統(tǒng)放進(jìn)布袋，從來沒有人見他把東西倒出來，那布袋卻又是空的。有偈云：“彌勒真彌勒，分身千百億，時(shí)時(shí)示時(shí)人，時(shí)人自不識(shí)?！睍r(shí)人尊稱其為彌勒轉(zhuǎn)世。

北宋元符元年（1098），哲宗皇帝賜號(hào)布袋和尚為“定應(yīng)大師”，北宋崇寧三年（1104）岳林寺住持募建閣時(shí)，將布袋和尚塑像于寺內(nèi)，宋徽宗賜閣名為“崇寧”，至此天下寺院開始供奉布袋和尚。很多寺院的彌勒殿都有這樣一副對(duì)聯(lián)：“大肚能容，容天下難容之事；開口便笑，笑世間可笑之人?！边@副對(duì)聯(lián)是布袋和尚最好的詮釋。

宋代以后，佛教向深入發(fā)展。佛教中國(guó)化、世俗化和平民化的特征更為濃厚，佛教思想深入人心，社會(huì)各階層人士崇奉佛教者比比皆是，上自皇室、公卿官僚，下至普通平民百姓，信仰佛教蔚然成風(fēng)。這位肥頭大耳，大腹便便的彌勒佛化身形象與早期端莊秀美的彌勒上生菩薩像及莊嚴(yán)靜穆的下生成佛像形成鮮明的對(duì)比，且這一佛祖形象的出現(xiàn)，說明宋代以后佛教已深深融入到了世俗生活。

彌勒與奉化的淵源傳說

經(jīng)國(guó)家宗教事務(wù)局批準(zhǔn)，雪竇山露天彌勒大佛于2008年11月在奉化市溪口鎮(zhèn)雪竇山建成，大佛總高度56.74米，為全球最高的銅質(zhì)坐姿彌勒佛造像。雪竇山露天彌勒大佛以傳說中奉化布袋和尚慈眉善目、笑容可掬、袒胸露腹、寬容自在的基本形態(tài)為造型，是典型的中國(guó)化彌勒佛像。

史料記載，布袋和尚，名契此，自號(hào)長(zhǎng)汀子，唐末五代時(shí)奉化僧人。他形體肥胖，蹙額大腹，居無常所，語(yǔ)默無常，能示人吉兇，且能知天氣晴雨。因?yàn)樗Ｒ哉毯梢徊即嗜朔Q布袋和尚。后梁貞明三年(917)三月初三，布袋和尚端坐在奉化岳林寺東廊磐石上說偈曰：“彌勒真彌勒，分身千百億。時(shí)時(shí)示時(shí)人，時(shí)人自不識(shí)?！辟十叞踩蛔?，肉身葬于城北封山佛塔亭。

布袋和尚圓寂后，人皆以為他是彌勒轉(zhuǎn)世，被奉為大肚彌勒佛。北宋崇寧三年，岳林寺住持曇振首先在寺內(nèi)塑布袋和尚像作彌勒佛像供奉。此后，漢地佛寺也都把印度天冠彌勒像改為中國(guó)化布袋彌勒佛像。千余年來，奉化被稱為彌勒應(yīng)跡圣地。

布袋和尚傳說

布袋和尚，名“起此”，法號(hào)“契此”，自號(hào)“長(zhǎng)汀子”，唐末五代著名僧人，是一位真實(shí)的歷史人物。

布袋和尚的事跡，正史記載很簡(jiǎn)單，但在奉化流傳的許多故事，描述了他的聰明智慧、幽默風(fēng)趣、與人為善、樂觀包容等精神和品德。

布袋和尚是一位來自民間、深得民心的大師，其真性最本然。傳說，布袋和尚身世如謎。據(jù)說唐朝時(shí)，寧波奉化的龍溪上漂著一捆柴，柴上有一幼兒，有惻隱之心人將其救起，只見孩子圓頭大耳、眉清目秀，對(duì)人咪咪發(fā)笑，人們愛不釋手，把孩子抱回家來。后來，這孩子長(zhǎng)大剃度到香火鼎盛的岳林寺。出家后，他總隨身帶著一個(gè)大布袋，人稱“布袋和尚”。

布袋和尚喜好田間勞作，最好與人打賭取樂。有次與人比賽插秧，誰(shuí)輸了誰(shuí)請(qǐng)吃夜飯。四位農(nóng)夫手起手落，不一會(huì)兒田中就綠了一大片，而布袋和尚眼看就要輸了，他卻呵呵笑著，高聲吟詩(shī)：

“手捏青苗種福田，低頭便見水中天；六根清凈方成稻，退后原來是向前?！?/p>

大伙一聽這首《插秧偈》很有意思。 “福田”既指良田，也指佛田，“水中天”既是大自然的天空，又是佛教的理想世界?！傲辈还馐钦f插秧每行有六株，也暗示佛經(jīng)指的眼耳、鼻、舌、身、腦，“稻”與佛“道”又諧音，最后一句，“退后原來是向前”，不僅描繪了插秧情景，更包含了佛教的智慧和辯證的哲理。人們?cè)谧聊サ臅r(shí)候，布袋和尚施展神通，樂呵呵地插完秧苗。

布袋和尚交友帶著三分俠氣，為人存有一片素心，他在圓寂前，說了四句《辭世偈》：“彌勒真彌勒，化身千百億；時(shí)時(shí)示時(shí)人，時(shí)人自不識(shí)?！闭f畢，即在青石上端坐而逝。后人恍然大悟，原來布袋和尚是彌勒佛的化身 。

這位彌勒化身的布袋和尚，時(shí)常勸化人們要忘卻煩惱，寬卻肚皮。他也時(shí)常手持藜杖、撒履閑行，應(yīng)了佛法中的“萬(wàn)法本空”之意。

后代文人崇敬這位可敬的大師，提寫了一幅對(duì)聯(lián)：

“大肚能容，容世上難容之事；笑口常開，笑天下可笑之人；”

這首婦孺皆知的句子贊頌了布袋和尚容人容事之雅量，但似乎并未悟得佛祖曠達(dá)襟懷。

試問塵世間，誰(shuí)未做可笑之事，誰(shuí)又能說自己不是可笑之人。寬厚的佛祖，曾幾何時(shí)譏笑過可笑之事可笑之人，何時(shí)不是以悲憫之心，善待蕓蕓眾生，這等境界后人自是望塵莫及。

《佛祖統(tǒng)記》所載布袋和尚傳記

南宋志磐所著《佛祖統(tǒng)記》卷42所載布袋和尚篇幅雖少，但卻加入了《景德傳燈錄》所沒有的記載，且和后世所見的布袋和尚像構(gòu)圖有密切的關(guān)系。如十六群兒(注：到曇噩的《定應(yīng)大師布袋和尚傳》，十六小兒增為十八)嘩逐布袋，并爭(zhēng)掣其袋的典故；以及蔣摩訶見其背上有一眼的典故等等。其文曰：

四明奉化布袋和尚于岳林寺東廊坐磐石上而化，葬于封山。既畢，復(fù)有人見之東陽(yáng)道中者，囑云：“我誤持只履來，可與持歸?！睔w而知師亡。眾視其穴，唯只履在焉?！惺簝簢W逐之，爭(zhēng)掣其袋?；蛴谌酥写蜷_袋，出缽盂、木履、魚、飯、菜、肉、瓦、石等物，撒下云：“看!看!”又一一拾起，云：“者個(gè)是什么?”又以紙包便穢，云：“者個(gè)是彌勒內(nèi)院底!”嘗在路上立，僧問：“什么?”師云：“等個(gè)人來?！痹唬骸皝硪?”師于懷中取一桔與之。僧?dāng)M接，復(fù)縮手云：“汝不是者個(gè)人?！庇猩畣枺骸叭绾问亲鎺熚鱽硪?”師放下布袋，叉手立。僧云：“莫?jiǎng)e有在?”師拾起布袋，肩上，行。因僧前行，撫其背。僧回首，師云：“與我一錢來!”嘗于溷所示眾云：“化緣造到不得于此大小二事!”郡人蔣摩訶每與之游。

一日，同浴于長(zhǎng)汀，蔣見師背一眼，撫之曰：“汝是佛!”師止之曰：“勿說他人!”師常教蔣念“摩訶般若波羅蜜多”，故人間呼為“摩訶居士”云。師昔游閩中，有陳居士者供奉甚勤，問師年幾，曰：“我此布袋與虛空齊年?！庇謫柶涔剩唬骸拔倚绽疃掳巳丈??！睍x天福初，莆田令王仁煦于閩中見之，遺一偈云：“彌勒真彌勒，分身千百億。時(shí)時(shí)示時(shí)人，時(shí)人俱不識(shí)?！焙笕擞杏趬炈畟?cè)得青瓷凈瓶，六環(huán)錫杖，藏之于寺。

《景德傳燈錄》所載《布袋和尚傳》

成書于1004年，道原所著的《景德傳燈錄》，在《宋高僧傳》的基礎(chǔ)上加入了若干典故。其文曰：

明州奉化縣布袋和尚者，未詳氏族，自稱名契此，形裁腲脮，蹙額皤腹，出語(yǔ)無定，寢臥隨處，常以杖荷一布囊，凡供身之具，盡貯囊中。入鄽肆聚落，見物則乞，或酰醢魚葅，纔接入口，分少許投囊中，時(shí)號(hào)長(zhǎng)汀子布袋師也。嘗雪中臥而去。先保福和尚問:“如何是佛法大意?”師，雪不沾身，人以此奇之，或就人乞，其貨則售，示人吉兇，必應(yīng)期無忒，天將雨，即著濕草履途中驟行，遇亢陽(yáng)，即曳高齒木屐市橋上豎膝而眠，居民以此驗(yàn)知。

有一僧在師前行，師乃拊僧背一下，僧回頭，師曰:“乞我一文錢?！痹?“道得，即與汝一文?！睅煼畔虏寄遥媸侄?。白鹿和尚問：“如何是布袋?”師便放下布袋。又問：“如何是布袋下事?”師負(fù)之放下布袋叉手。保福曰：“為只如此，為更有向上事?”師負(fù)之而去。師在街衢立，有僧問：“和尚在這里作什么?”師曰：“等個(gè)人。”曰：“來也來也。”(按：歸宗柔和尚別云：歸去來)師曰：“汝不是這個(gè)人。”曰：“如何是這個(gè)人?”師曰：“乞我一文錢?！睅熡懈柙唬骸爸粋€(gè)心心心是佛，十方世界最靈物；縱橫妙用可憐生，一切不如心真實(shí)；騰騰自在無所為，閑閑究竟出家兒；若睹目前真大道，不見纖毫也大奇；萬(wàn)法何殊心何異?何勞更用尋經(jīng)義?心王本自絕多和(按：和，宋玉元明作知)，智者只明無學(xué)地，非凡非圣復(fù)若乎(按：非凡非圣，玉作非圣非凡)。不強(qiáng)分別圣情孤，無價(jià)心珠本圖凈；凡是異相妄空呼，人能弘道道分明；無量清高稱道情，攜錫若登故國(guó)路，莫悉諸處不聞聲。”又有偈曰：“一缽千家飯，孤身萬(wàn)里游；青目覩人少，問路白云頭。”梁貞明三(按：三，元作二)年(917年)丙子三月，師將示滅，于岳林寺東廊下端坐盤石而說偈曰：“彌勒真彌勒，分身千百億，時(shí)時(shí)示時(shí)人，時(shí)人自不識(shí)?！辟十叞踩欢?。其后他州有人見師亦負(fù)布袋而行，于是四眾競(jìng)圖其像，今岳林寺大殿東堂全身現(xiàn)存。

按：道原的記載十分重要，補(bǔ)充了一歌二偈，四次問答，特別是寫下了布袋和尚示滅的時(shí)間、地點(diǎn)和臨終前說偈的情況和內(nèi)容，說明“競(jìng)圖其像”緣起于“他州有人見師亦負(fù)布袋而行”，其肉身那時(shí)安置在岳林寺東堂。《宋高僧傳》所述布袋和尚示滅之年為“天復(fù)中”。唐朝五代時(shí)“天復(fù)”年號(hào)有二，一個(gè)是唐明宗所用，計(jì)3年，即公元901-903年；一個(gè)是前蜀王建所用，計(jì)7年，即901-907年，與布袋和尚在世時(shí)間相比，似乎早了一些，因此，有人說，“天復(fù)”恐“天福”之誤。天福是后晉高祖年號(hào)，計(jì)6年，即936-942年，但與“后梁貞明二年(916年)”不符。

《宋高僧傳》所載《唐明州奉化縣契此傳》

最早記載布袋和尚傳記的文獻(xiàn)，是成書于北宋初年(988年)贊寧所著的《宋高僧傳》。此書卷二十一中有《唐明州奉化縣契此傳》，其文曰：

釋契此者，不詳氏族，或云四明人也。形裁腲脮，蹙頞皤腹，言語(yǔ)無恒，寢臥隨處。常以杖荷布囊入鄽肆，見物則乞，至于醢醬魚葅，纔接入口，分少許入囊，號(hào)為長(zhǎng)汀子布袋師也。曾于雪中臥，而身上無雪，人以此奇之。有偈云：“彌勒真彌勒，時(shí)人皆不識(shí)”等句。人言慈氏垂跡也。又于大橋上立，或問：“和尚在此何為?”曰：“我在此覓人?！背＞腿似蜞?，其店則物售。袋囊中皆百一供身具也。示人吉兇，必現(xiàn)相表兆?？宏?yáng)，即曳高齒木屐，市橋上豎膝而眠。水潦，則系濕草屨。人以此驗(yàn)知。以天復(fù)中終于奉川，鄉(xiāng)邑共埋之。后有他州見此公，亦荷布袋行。江浙之間多圖畫其像焉。

今天，一走到寺院，在山門前就可看見笑意盈盈的彌勒菩薩，好像歡迎每一位上山的信徒或游客。以下的詩(shī)偈，最能說明菩薩的滿腔歡喜：

眼前都是有緣人，相見相親，怎不滿腔歡喜；

世上盡多難耐事，自作自受，何妨大肚包容。

大肚包容，了卻人間多少事；

滿腔歡喜，笑開天下古今愁。

大肚包容，忍世間難忍之事；

笑口常開，笑天下可笑之人。