滄浪亭位于蘇州城南滄浪亭街，是蘇州現(xiàn)存的最古老園林，具有宋代造園風(fēng)格，是寫意山水園的范例。園以清幽古樸見長，富有山林野趣。池水縈回，古亭翼然，軒榭復(fù)廊，古樹名木，內(nèi)外融為一體，在蘇州眾多園林中獨(dú)樹一幟。與獅子林、拙政園、留園列為蘇州宋、元、明、清四大園林。1963年滄浪亭列為江蘇省重點(diǎn)文物保護(hù)單位。現(xiàn)被聯(lián)合國列入“世界文化遺產(chǎn)”。

歷史沿革

初為五代時(shí)吳越國廣陵王錢元璙近戚中吳軍節(jié)度使孫承祐的池館，五代戰(zhàn)亂后成為廢地。北宋慶歷五年（1045），詩人蘇舜欽以四萬錢將其購得，加以修葺并取名為“滄浪亭”。

蘇舜欽（1008—1048），北宋詩人，字子美，祖籍梓州銅山（今四川中江），曾祖時(shí)遷至開封（今屬河南）。曾任縣令、大理評事。蘇舜欽在政治上傾向于以范仲淹為首的改革派。慶歷四年（1044）范仲淹、杜衍、富弼等人延攬人才，準(zhǔn)備實(shí)行新法。蘇舜欽是杜衍的女婿，被范仲淹推薦為集賢殿校理，監(jiān)進(jìn)奏院。御史中丞王拱辰等反對政治改革。時(shí)值進(jìn)奏院祀神，蘇舜欽按照慣例，用所拆奏封的廢紙換錢置酒飲宴。王拱辰誣奏蘇舜欽以監(jiān)主自盜，借以打擊范、杜。蘇舜欽被削籍為民，與會(huì)的名士十余人同時(shí)被貶逐。

蘇舜欽被廢放后，于慶歷五年(1045)攜妻子南下，流寓蘇州。他早就喜愛蘇州盤門一帶的風(fēng)景，他曾在《過蘇州》一詩中寫道：“東出盤門刮眼明，蕭蕭疏雨更陰晴。綠楊白鷺俱自得，近水遠(yuǎn)山皆有情?！边@次他在府學(xué)東邊發(fā)現(xiàn)一塊棄地，那里草木茂盛，崇阜廣水，附近還有荒蕪的池館。便以四萬錢將其購得，加以修葺，并在水旁筑亭，取《楚辭.漁父》中“滄浪之水清兮，可以濯吾纓；滄浪之水濁兮，可以濯吾足”之意，將此園命名為“滄浪亭”。他還自號“滄浪翁”，并撰寫了《滄浪亭記》，文中描繪了滄浪亭“前竹后水”、“澄川翠干”等景物，和自己登舟容與、舉觴舒嘯的退隱生活。

他又寫《滄浪亭》詩，云：“一涇抱幽山，居然城市間。高軒面曲水，修竹慰愁顏。跡與豺狼遠(yuǎn)，心隨魚鳥閑。吾甘老此境，無暇事機(jī)關(guān)。”歐陽修亦應(yīng)蘇舜欽之邀作《滄浪亭》長詩，詩中以“清風(fēng)明月本無價(jià)，可惜只賣四萬錢”題詠此事。自此，“滄浪亭”名聲大振。

慶歷八年（1048）蘇舜欽復(fù)官為湖州長史，未及赴任即病逝，年僅四十一。因此可以說終老于滄浪亭。

蘇舜欽是宋代詩文革新運(yùn)動(dòng)的前驅(qū)者，與宋詩“開山祖師”梅堯臣合稱“蘇梅”。他不受當(dāng)時(shí)浮艷文風(fēng)的束縛，與穆修等致力于古文和詩歌的寫作，在詩文革新方面，對同時(shí)的許多作家有過積極影響。歐陽修《蘇氏文集序》說“子美（蘇舜欽字）之齒少于予，而予學(xué)古文反在其后”，“方其擯斥摧挫、流離窮厄之時(shí)，文章已自行于天下”，高度推崇他在詩文革新運(yùn)動(dòng)中的地位。有《蘇舜欽集》16卷，滄浪亭亦以蘇舜欽之名，更顯于其它園林之上。

國學(xué)蘇舜欽去世后，滄浪亭曾屢易其主，后為章申公家所有。章將花園擴(kuò)大，建筑大閣，又在山上起堂，他還在滄浪亭北面購得一座洞山，動(dòng)工時(shí)發(fā)現(xiàn)地下都是一些嵌空的大石，傳為五代廣陵王所藏，于是加以擴(kuò)展，兩山相對，遂成一大園。

南宋時(shí)曾為抗金名將韓世忠的府第，人稱“韓園”。他于二山之間筑橋，稱為“飛虹”。

元延祐年間僧宗敬在其遺址建妙隱庵，明嘉靖三年（公元1524年），蘇州知府胡纘宗于妙隱庵建韓蘄王祠。

嘉靖二十五年（公元1546年）僧文瑛復(fù)建滄浪亭，歸有光作《滄浪亭記》。

清康熙二十三年（1684），江蘇巡撫王新命建蘇公（舜欽）祠。

康熙三十四年（1695），江蘇巡撫宋犖尋訪遺跡，把臨水的滄浪亭移建于山阜之上，懸文征明隸書“滄浪亭”作匾額。并筑觀魚處、自勝軒、步碕廊等景點(diǎn)。道光年間，增建五百名賢，祠壁刻有五百名賢像，大多是蘇州人，其中有吳季扎、王士楨等。太平天國時(shí)期蘇州頻經(jīng)戰(zhàn)爭，滄浪亭亦遭毀壞，清同治十二年(1873)又重建。此后又經(jīng)過多次修葺，但其基本格局仍與當(dāng)時(shí)相去不遠(yuǎn)。

滄浪亭雖因歷代更迭有興廢，已非宋時(shí)初貌，但其古木蒼老郁森，還一直保持舊時(shí)的風(fēng)采，部分地反映出宋代園林的風(fēng)格。

滄浪亭因蘇舜欽而聲名大著，歷代文人墨客競相吟詠。明代文征明作《滄浪池上》云：“楊柳陰陰十畝塘，昔人從此詠滄浪。春風(fēng)依舊吹芳杜，陳跡無多半夕陽。積雨經(jīng)時(shí)荒渚斷，跳魚一聚晚波涼。渺然詩思江湖近，便欲相攜上野航?！鼻迩∧觊g，《浮生六記》的作者沈復(fù)曾居于蘇州滄浪亭畔，在《浮生六記》里有一段描寫他于中秋攜妻挈妹去滄浪亭賞月的情景：“中秋日，余病初愈，以蕓(沈妻)半年新婦，未嘗一至間壁之滄浪亭，先令老仆約守者勿放閑人。于將晚時(shí)，偕蕓及余幼妹，一嫗一婢扶焉。老仆前導(dǎo)，過石橋，進(jìn)門，折東曲徑而入，疊石成山，林木蔥翠。亭在土山之巔，循級至亭心，周望極目可數(shù)里，炊煙四起，晚霞爛然。隔岸名‘近山林’，為大憲行臺宴集之地，時(shí)正誼書院未起也。攜一毯設(shè)亭中，席地環(huán)坐，守者烹茶而進(jìn)。少焉，一輪明月已上林梢，漸覺風(fēng)生袖底，月到波心，俗慮塵懷，爽然頓釋。蕓曰：‘今日之游樂矣！若駕一葉扁舟，往來亭下，不更快哉？’”這些名人的吟詠和軼事，更使滄浪亭增添了文化底蘊(yùn)。