在吉林這塊黑土地上，吉林人民不僅創(chuàng)造了豐富的物質(zhì)文明，而且創(chuàng)造了具有鮮明特色的關(guān)東文化。吉林文學(xué)散發(fā)著關(guān)東黑土地的氣息。早期的吉林文學(xué)包括渤海文學(xué)、遼代文學(xué)、金代文學(xué)和清代文學(xué)?，F(xiàn)存的渤海文學(xué)主要是詩(shī)歌與散文。遼代文學(xué)主要表現(xiàn)了契丹族的生產(chǎn)生活情景。金代文學(xué)主要表現(xiàn)了北方民族獨(dú)特的游獵文化。清代文學(xué)表現(xiàn)了烏拉地區(qū)滿族人民的漁獵、田園生活。著名的《松花江放船歌》就是玄燁(康熙)在康熙二十一年(公元1582年)巡視吉林時(shí)所賦。

新中國(guó)成立后，吉林文學(xué)獲得空前發(fā)展。詩(shī)歌、小說(shuō)、散文、報(bào)告文學(xué)、民間文學(xué)、兒童文學(xué)等各類文學(xué)創(chuàng)作以及文學(xué)評(píng)論等均碩果累累。吉林民間文學(xué)有著悠久的歷史，并且流傳廣泛，既有濃郁的關(guān)東風(fēng)情，又蘊(yùn)涵著各民族歷史文化傳統(tǒng)。特別是過(guò)去長(zhǎng)白山區(qū)的挖參、放排、狩獵、淘金等活動(dòng)演繹著層出不窮的民間故事。吉林當(dāng)代蒙古族文學(xué)、朝鮮族文學(xué)和滿族文學(xué)創(chuàng)作均走在全國(guó)前列。

吉林省現(xiàn)有藝術(shù)表演團(tuán)體65個(gè)，包括京劇、話劇、地方劇、曲藝、歌舞等。地方劇種有“二人轉(zhuǎn)”、吉?jiǎng)?、新城戲和黃龍戲。“二人轉(zhuǎn)”俗稱“蹦蹦”或“棒子戲”，是在東北大秧歌、東北民歌和蓮花落的基礎(chǔ)上演變而成，集歌舞、說(shuō)唱、戲劇性為一體的表演藝術(shù)，僅傳統(tǒng)劇目就有近300種，在吉林省有近200年的歷史，深受群眾喜愛(ài)。在民間素有“千軍萬(wàn)馬、臺(tái)上就倆”，“寧舍一頓飯、不舍二人轉(zhuǎn)”的說(shuō)法。其主要形式有“單出頭”、“二人轉(zhuǎn)”、“拉場(chǎng)戲”等。吉?jiǎng)∈窃凇岸宿D(zhuǎn)”的基礎(chǔ)上，借鑒其他戲曲劇種表演形式，于1959年創(chuàng)建的新劇種，代表劇目有《桃李梅》、《包公賠情》、《燕青賣線》、《一夜皇妃》等。扶余新城戲以滿族八角鼓音樂(lè)為基調(diào)，農(nóng)安黃龍戲以東北皮影為基調(diào)，流行于扶余、農(nóng)安一帶，為當(dāng)?shù)厝嗣袼煜?。黃龍戲《魂系黃龍府》獲文化部第一屆文華新劇目獎(jiǎng)，新城戲《鐵血女真》獲文化部第三屆文華大獎(jiǎng)。

吉林曲藝有漢族的東北大鼓，蒙古族的好來(lái)寶、烏力格爾和朝鮮族的盤索里、鼓打鈴等。吉林音樂(lè)具有地域性和多民族性的特點(diǎn)，包括傳統(tǒng)漢族秧歌音樂(lè)、鼓吹樂(lè)及朝鮮族、蒙古族、滿族音樂(lè)等。吉林美術(shù)畫種較齊全。集安市的“好太王碑”為高句麗第19代王碑刻，除了具有重要的政治、歷史價(jià)值外，也是書法碑刻藝術(shù)珍品。吉林是個(gè)多民族省份，朝鮮族、蒙古族、滿族均以能歌善舞著稱，吉林又是東北大秧歌的故鄉(xiāng)，吉林歌舞獨(dú)具風(fēng)格。

長(zhǎng)春電影片廠被譽(yù)為“新中國(guó)電影的搖籃”，先后拍攝了新中國(guó)第一部木偶片《皇帝夢(mèng)》（1947年）、第一部科教片《預(yù)防鼠疫》（1948年）、第一部動(dòng)畫片《甕中捉鱉》（1948年）、第一部短故事片《留下他打老蔣》（1948年）、第一部長(zhǎng)故事片《橋》（1949年）、第一部譯制片《普通一兵》（1949年）。到20世紀(jì)末，長(zhǎng)影共生產(chǎn)故事片700多部、科教片120多部、電視劇400多部集，譯制片近800部，并為全國(guó)電影廠和影視機(jī)構(gòu)輸送了一大批業(yè)務(wù)骨干，培育出了很多的電影藝術(shù)家。主要影片有《白毛女》、《董存瑞》、《英雄兒女》、《上甘嶺》、《黨的女兒》、《冰山上的來(lái)客》、《五朵金花》以及《人到中年》、《開(kāi)國(guó)大典》等。

吉林省群眾文化活動(dòng)豐富多彩。從城市到農(nóng)村，從初春到嚴(yán)冬，各類廣場(chǎng)文化、社區(qū)文化、田間庭院文化豐富多彩，各具特色，涌現(xiàn)出一批特色文化基地、民間藝術(shù)家和藝術(shù)精品。東豐縣是聞名全國(guó)的農(nóng)民畫鄉(xiāng)，在首屆中國(guó)農(nóng)民畫展中，東豐縣的<<幸福晚年>>獲一等獎(jiǎng)，并被中國(guó)美術(shù)館收藏。還有令人嘆為觀止的松花湖浪木根雕、松花石硯、民間剪紙畫等。1992年開(kāi)始舉辦的長(zhǎng)春電影節(jié)、以及吉林霧淞冰雪節(jié)、延邊朝鮮族民俗節(jié)、四平英雄城音樂(lè)會(huì)、遼源農(nóng)民藝術(shù)節(jié)、白城市草原之夏音樂(lè)會(huì)等成為聯(lián)結(jié)經(jīng)濟(jì)文化的紐帶，得到廣大人民群眾的廣泛參與。

吉菜是90年代培育發(fā)展起來(lái)的一個(gè)新菜系，被譽(yù)為中國(guó)烹飪領(lǐng)域的一朵絢麗奇葩。吉菜以吉林特有的民族風(fēng)俗、區(qū)域文化、特產(chǎn)的原料和特殊的工藝，兼收并蓄，發(fā)展創(chuàng)新，形成了與眾不同的特色。吉菜主要有民族菜、民俗菜、宮廷菜、山珍菜四大系列，具有“天然、綠色、營(yíng)養(yǎng)、健康”的特點(diǎn)，同時(shí)又包含吉祥、吉慶、吉利等喜慶之意。1999年吉林省省長(zhǎng)洪虎提出并命名“吉菜”以來(lái)，吉菜已經(jīng)形成了一批名宴、名菜、名點(diǎn)、名小吃和名廚、名店。如今吉菜已經(jīng)香飄四海，名揚(yáng)八方。在2001年第二屆中國(guó)美食節(jié)上，吉菜以其鮮明的特色，被確定為中國(guó)“新八大菜系”之一。