印泥是中國特有的文房之寶，無論是文件簽署，還是歷史文物以及金石書畫之鈐記，都需要使用。根據(jù)史書記載，印泥的發(fā)展已有二千年的歷史，早在春秋時期就已使用印沁泥，那時的印泥是用粘土制的，臨用時用水浸濕，當(dāng)時被稱為封泥。到了隋唐以后，隨著紙張的出現(xiàn)，人們改用水調(diào)和朱砂印在紙上，這就是印泥的雛形。到了元代，人們開始用油調(diào)和朱砂，之后便逐漸發(fā)展成現(xiàn)代的印泥了。

印泥是古代書房的必備物品，它的質(zhì)量優(yōu)劣，直接影響到印章藝術(shù)所表達(dá)的效果。上好的印泥，價值不菲，在古代用一兩黃金換一兩印泥是常有的事。好的印泥，紅而不躁，沉靜雅致，細(xì)膩厚重。鈐在書畫上則色彩鮮美而沉著，有立體感。時間愈久，色澤愈艷。質(zhì)地差的印泥，印出來則顯得色澤灰暗或淺薄，有的油跡浸出，使印文模糊。其品質(zhì)的好壞，直接影響到書畫作品的藝術(shù)效果。

書畫印泥的主要原料來自于礦物、植物油、植物纖維、天然香料，需要精工檢驗，合理配方，手工搗揉制作而成。常見有朱砂、朱鏢、八寶等，印泥其配方各有所特點，色澤也有明顯之分。篆刻鈐印或書畫上用的印泥，并非是一般文具店所售之印泥，書畫印泥其特點是色澤沉著、穩(wěn)定細(xì)膩、干濕適宜、落紙沾而不滲，具有一般印泥根本達(dá)不到的藝術(shù)效果。反之只能稱之為印色，不可用于金石書畫。

近百年來，由西泠印社制作的西泠印泥，也似黃金一般珍貴，其特點是工藝精湛，選料講究，不但永不退色，而且永保鮮艷，一直受到書畫篆刻名家的青睞。西泠印泥制作已有近百年的歷史，高手輩出，其中張魯庵最為有名。張魯庵是浙江慈溪人，西泠印社的老社員，他以畢生精力從事印泥制造，技藝不凡。張魯庵在制作印泥之余，還熱衷于搜集歷代名印和精拓印譜，是當(dāng)時有名的大收藏家。