說(shuō)起斗雞，它確實(shí)是中國(guó)的一絕。斗雞比世界上其它善斗的動(dòng)物“斗”的歷史要長(zhǎng)得多。從北宋至近代，開(kāi)封斗雞活動(dòng)一直盛行于民間。

斗雞愛(ài)好者，在開(kāi)封俗稱(chēng)“玩斗雞”，以斗雞為樂(lè)。玩斗雞者，多愛(ài)練武，又愛(ài)喝酒，義氣深重，紀(jì)律嚴(yán)明。玩斗雞的人都有一種傳統(tǒng)，即“論道不論親”，如果有人真正愛(ài)雞，通過(guò)朋友介紹，皆可無(wú)償贈(zèng)送，但是必須遵守幫規(guī)：斗雞只能自養(yǎng)不能轉(zhuǎn)讓?zhuān)荒芘c其它雞交配繁殖。如果中途因故不能繼續(xù)喂養(yǎng)，原雞送回或自己殺吃皆可，但必須把雞頭、雞爪送還原主，以示信義。如果不是愛(ài)好者，只是為別人尋求，即使是至親好友，也是空口舌。所以玩斗雞者對(duì)行外人是“寧舍千金，不舍一蛋”，更不要說(shuō)雞了。

開(kāi)封人愛(ài)雞的程度，用斗雞愛(ài)好者夸張的說(shuō)法是視雞如子。雞的冷暖和營(yíng)養(yǎng)時(shí)刻牽掛著主人的心。雞的飼料，人們要淘了一遍又一遍。怕雞臥在水泥地上得腿病，人們把煤渣篩細(xì)，每天鋪在籠罩下。冬天斗雞季節(jié)，人們常做個(gè)布罩將雞裝起來(lái)，或者解開(kāi)衣扣，將雞揣在自己懷里。這樣愛(ài)雞如子的目的，是為了保持雞的健壯體格，保持雞勇往直前的戰(zhàn)斗力。

開(kāi)封斗雞的最大特點(diǎn)是雞種純，它選種十分嚴(yán)格。斗雞的父是誰(shuí)，母是誰(shuí)，它的前五輩人們都會(huì)精心記住。選種時(shí)，絕對(duì)不允許近親交配。人們喂養(yǎng)的目的是為了“斗”，所以除了選種有嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)和要求外，喂養(yǎng)和訓(xùn)練上也有獨(dú)特的管理方法。開(kāi)封斗雞行家的經(jīng)驗(yàn)認(rèn)為，如果有一只好品種斗雞，不注意喂養(yǎng)和加強(qiáng)訓(xùn)練，它將永遠(yuǎn)斗不出好的水平。

訓(xùn)練斗雞也是很有趣的。每日黎明，開(kāi)始“攆”雞，雞子在前面人在后，速度由慢到快，時(shí)間由短到長(zhǎng)，20天后可延長(zhǎng)到一小時(shí)左右，然后使之休息，飲水。10點(diǎn)左右，再放雞出罩，在廣闊的場(chǎng)地上進(jìn)行“散步”，讓其自由活動(dòng)，以促進(jìn)精神輕松。12點(diǎn)左右“喂食”，飽食后入罩休息。到下午三四點(diǎn)鐘再進(jìn)行第二次“散步”，一小時(shí)后再進(jìn)行“訓(xùn)雞”，讓雞作跳罩、敦腿等各種姿勢(shì)，半小時(shí)后即可休息。到晚上天黑前，再加餐“補(bǔ)食”。這樣的訓(xùn)練可使斗雞筋骨強(qiáng)壯，兩腿有力，動(dòng)作敏快，以利于打斗。

每年農(nóng)歷正月初二，是斗雞比賽的日子。農(nóng)歷二月二、三月三、四月四，也是斗雞的好時(shí)候。除正月初二外，二、三、四月的比賽時(shí)間都不固定，一般都選在月初第一個(gè)星期天。日子選定后，就要選擇斗雞坑了。所謂“斗雞坑”，是因斗雞的場(chǎng)地低于四周地面而得名。開(kāi)封的“斗雞坑”，從清末到民國(guó)一直在開(kāi)封北部“里城”東門(mén)以外的廣場(chǎng)上?，F(xiàn)在，多選擇在龍亭公園、鐵塔公園和相國(guó)寺內(nèi)。每次斗雞比賽時(shí)，斗雞坑觀者甚眾，熱鬧異常。斗雞坑的主持人叫“雞頭家”、“雞頭”。雞頭又是斗雞勝負(fù)的裁判，還是斗雞找對(duì)拉線(xiàn)的介紹人。雙方在斗雞坑斗雞，先由雞頭搭橋說(shuō)合，然后互相看雞，叫做“搬眼”。原則是：個(gè)頭、體重、雞齡基本相同的才能相斗。

雞頭發(fā)令：“拉雞！”雙方抱雞入場(chǎng)。雞頭再令：“預(yù)備”，雙方各抱雞蹲于圈內(nèi)，兩雞雞頭相照。雞頭喊“撒雞”后，雙方同時(shí)放手，退出場(chǎng)外。15分鐘為一盤(pán)。雞坑兩端，各備有清水一桶，供“使水”之用，就是斗過(guò)一盤(pán)兩盤(pán)之后，為了讓斗雞保持清醒，不使雞的體溫繼續(xù)升高，經(jīng)雙方或一方要求，在雞頭下令“攏雞”以后，雙方把雞子抱起，然后把毛巾浸濕，先把雞頭和口腔內(nèi)的淤血洗凈，再沾清水浸濕斗雞的胸腹與兩翅之下，以利于恢復(fù)疲勞、繼續(xù)戰(zhàn)斗。斗雞坑有一條多年形成的規(guī)矩，就是不論雙方斗得如何精彩頑強(qiáng)，都不準(zhǔn)拍手叫好，以免打架生事。不僅場(chǎng)上如此，場(chǎng)下欣賞別人的斗雞時(shí)也是如此。據(jù)老人們介紹，平時(shí)看別人的斗雞時(shí)，只能夸獎(jiǎng)，不能說(shuō)孬。一夸主人倒茶，二夸主人拿煙，三夸主人拿酒，四夸主人拿出燒雞盛情招待。如不懂此俗，看雞時(shí)說(shuō)雞孬，一說(shuō)雞孬受冷淡，二說(shuō)雞孬就會(huì)被攆走。當(dāng)主人下逐客令時(shí)，無(wú)論再怎樣花言巧語(yǔ)，也難以挽回難堪的局面。

舊時(shí)斗雞是一種賭博。現(xiàn)在，斗雞活動(dòng)已成為有益于社會(huì)的體育競(jìng)技和民間娛樂(lè)活動(dòng)。