吃胭脂魚是違法的，因為胭脂魚是我國的保護動物，并且屬于二級保護動物，異常珍貴。我國對保護動物的規(guī)定是，人們并不可以捕獵保護動物，或者是將其殺害，甚至禁止保護動物買賣。一旦有人違反國家規(guī)定，對保護動物做出上述行為，將會觸犯我國刑法，很有可能會被判處有期徒刑或者拘役，還會判處罰金。由此可見，我國對胭脂魚的保護力度是較大的。

一、胭脂魚屬于瀕危動物

由于胭脂魚在我國境內主要分布于長江流域，因此，我國也稱胭脂魚為長江胭脂魚。胭脂魚屬于瀕危動物，同時也是國家二級保護動物，因此，國家對于獵殺胭脂魚的相關行為規(guī)定了非常嚴重的刑罰。犯罪分子有捕獵胭脂魚行為，若是情節(jié)最為嚴重，會被國家處以十年以上有期徒刑，并且被判處金額不小的罰金，或者直接沒收其全部財產。

實際上，胭脂魚并不一開始就產生于我國流域內，其在中世紀時期才慢慢進入我國境內。最初，胭脂魚生活在非洲地區(qū)。而隨著板塊遷移，非洲與歐洲和亞洲西部有部分領地相連接，非洲的胭脂魚這才緩慢流入亞洲和歐洲領域內。早期胭脂魚的數(shù)量是非常豐富的，但隨著后期地質環(huán)境發(fā)生巨變，胭脂魚做生活的河流逐漸開始結冰，胭脂魚的數(shù)量也慢慢減少，以至于整個物種處于逐漸消的狀態(tài)。而到了中世紀，只有一小部分的胭脂魚，由于處于長江和閩江等比較適宜生存的環(huán)境中，因而才成功存活下來。

二、北美地區(qū)的胭脂魚多

亞洲其他地區(qū)的胭脂魚早就由于棲息環(huán)境逐漸下降的溫度而滅亡了，除了中國長江流域內有著胭脂魚之外，其他胭脂魚廣泛集中于北美洲。這是因為在5000萬年前，北美洲的地質條件非常適合胭脂魚的繁衍生存。因此，有不少于胭脂魚集中在北美洲地區(qū)，并且在哪里繁衍后代，胭脂魚的數(shù)量一度極為繁盛，北美的每一條河流幾乎都存在胭脂魚的一整個家族。