三江斗牛不同于古羅馬斗牛以殘忍為樂，奴隸以命相搏；也有別于西班牙斗牛以血腥著稱，公牛斃命為終；三江侗族斗牛以喜慶激情聞名，滿載的是對豐收的祈望和對希望的寄托！

兩牛相見，分外眼紅。在人們的助威吶喊聲中，兩頭好勝的牛王更不甘示弱。體型彪悍的“牛王”用各自強勁的犄角死死抵住對方，展開了生與死的決斗！

從陸地戰(zhàn)到河里，硬頂死撞，一會塵土揚起，一會水花四濺。牛王水里激斗，觀眾橋上歡呼，橋上橋下一片沸騰。兩牛斗得激烈，人們看得過癮。河道兩邊、風雨橋、吊腳木樓、山坡草地，擠滿了數(shù)萬名來自貴州、湖南、廣東等地的游客，更有穿著民族服裝的侗族小伙子和姑娘們穿梭其中。

斗牛是侗族的傳統(tǒng)節(jié)日，一般在農(nóng)歷八月十五十六兩天舉行。相傳，古時候人們種植水稻，不懂移栽。有一天，兩頭水牯牛跑到秧田里打架。主人心痛，只好將未踩壞的秧苗移出一些來替補踩壞的秧苗，沒想到這些移栽的稻田大獲豐收。從此人們學會了插秧，并以兩牛相斗來紀念水稻種植上的這一歷史性跨越。斗牛節(jié)逐漸相沿成習。人們在慶祝中秋的同時，也有祈望豐收、寄托希望的意味。

過去斗牛是在不同宗族之間舉行，代表宗族的力量去參戰(zhàn)。因此，每個村寨都飼養(yǎng)專供比賽用的“水牛王”，由宗族中的各家各戶輪流看管。牛舍門口常貼著“六畜興旺”之類的對聯(lián)。圈養(yǎng)“牛王”的欄舍多建在鼓樓附近，干凈通風，號稱“牛宮”?？垂苷咭话愫汀芭Ｍ酢弊≡谝黄稹！芭Ｍ酢弊∠旅?，人住上面，以方便照顧。

“牛王”不從事生產(chǎn)，有專人伺候，所以都膘肥體壯，犄角粗大尖利。其身高多在1.55米以上，體重1100公斤左右，胸圍超過兩米，年齡在7到9歲之間，大多還冠有響亮的名字，如“猛虎王”、“霹靂王”、“春雷王”等。

現(xiàn)在宗族斗牛逐步淡化，多為一家一戶的比斗，斗牛的數(shù)量也隨之增多，每次斗牛節(jié)都有數(shù)十頭牛參加爭斗。

參加斗牛的隊伍里不能有孕婦。侗族人認為：牛通人性，特別喜歡小孩，小孩的靈魂會從孕婦肚子里爬到牛身上，牛愛惜小孩就不會狠斗，從而影響戰(zhàn)斗力的發(fā)揮。

過去的斗牛儀式較為復雜。節(jié)前，青年人吹著蘆笙到其他村寨去“送約”邀請對手。“送約”之后，到講款臺前，風雨橋邊吹奏蘆笙。斗牛出圈前要將牛圈門的木欄板拆下，選壯漢使勁扔出。扔得越遠，預示著牛會斗得越狠，扔得越有勁，牛會打得越猛，表示所向披靡，無往不勝。

斗牛一般都會先到山頭祭拜侗族的飛山大王、駱郎、貫公。貫公相傳為侗族款組織的創(chuàng)始人。每逢聚款、起款、講款，均要拜祭貫公。飛山大王為唐末人，其在位期間，保境安民，深受人民擁戴。其逝世之后，侗族地區(qū)普遍立廟祭祀，敬奉為民族英雄神和村寨保護神。駱郎相傳為侗族古代大款首，侗族款詞中有“駱郎制規(guī)”之說，從而成為受人敬重的“明辯真假、巧斷曲直”的大款師。

祭拜完畢后還會在講款臺講款，講款都由德高望重的老者當款首?？钍资敲癖娡七x?？钍邹k事秉公正直，深受擁護?？钣锌罴s或款詞，其內容相當廣泛?？罴s是侗族地區(qū)治理村寨的法律條文。它從保護本民族利益的原則出發(fā)，通過“立法”——盟款的手段制訂了族眾在政治、經(jīng)濟和社會生活中的各種行為規(guī)范，用以維護本民族的社會關系和社會秩序。

參賽的牛王按頭編號、抽簽對號參賽。斗牛之前要放鞭炮，斗牛才正式開始。主人一聲令下，斗牛四蹄開弓，埋頭向對手沖去，犄角沖擊發(fā)出聲聲巨響，博得現(xiàn)場陣陣歡呼。

勝者，眾人為它披掛紅榜，燃放鞭炮，繞場游行，主人會獲得草帽、鐮刀、大紅花等獎品、獎金。敗者也會獲得一定獎勵，鼓勵主人以后多割嫩草喂牛，儲蓄力量，來年奪魁。

斗牛結束后，大家把在家做好的酒菜拿到風雨橋上，一字排開，觥籌交錯，共同舉杯歡慶豐收的喜悅。

三江斗牛節(jié)，帶給人們的不僅僅是激情四射的比賽，更多的是侗族人民對美好生活的向往。