雞，又稱窗禽。自古以來它被人們看作吉祥物，它在客家文化中扮演著極其重要的角色，大凡飲食起居、禮尚往來、婚喪喜慶、歲時節(jié)日、迎神賽會……總離不開雞的形影。在古代，沒有報時的鐘表，人們?nèi)粘龆?，日入而息，以天亮作為一天工作的開始，而何時天亮卻是由公雞報曉來決定，人們信賴公雞，是因為公雞有信德，報時從不會報錯，古人說這是“守夜不失時”，是信德的表現(xiàn)。

俗話說“三更燈火五更雞”，按今人的話說，就是雞有勤奮、準(zhǔn)確、守紀(jì)律、不誤時、認(rèn)真負(fù)責(zé)的好品德。晉代祖逖“聞雞起舞”的故事，鼓舞著人們的斗志，被譽為“人之楷?！薄?/p>

中國雞文化源遠(yuǎn)流長，內(nèi)涵豐富多彩。我國甲骨文中有“雞”字，說明我國遠(yuǎn)在3000多年前就認(rèn)識雞，養(yǎng)雞在我國有文字可查的歷史至少已有3000多年，是世界上最早養(yǎng)雞的國家之一，也是最早發(fā)現(xiàn)雞有多種藥用價值的國家。古代神話中還有雞是重明鳥變形的說法。

據(jù)說堯帝時，遠(yuǎn)方的友邦上貢一種能辟邪的重明鳥，大家都?xì)g迎重明鳥的到來?？墒秦暿共皇悄昴甓紒?，人們就刻一個木頭的重明鳥，或用銅鑄重明鳥放在門戶，或者在門窗上畫重明鳥，嚇退妖魔鬼怪，使之不敢再來。因重明鳥模樣類似雞，以后就逐步改為畫雞或剪窗花貼在門窗上，也即成為后世剪紙藝術(shù)的源頭。我國古代特別重視雞，稱它為“五德之禽”。

《韓詩外傳》說，它頭上有冠，是文德；足后有距能斗，是武德；敵在前敢拼，是勇德；有食物招呼同類，是仁德；守夜不失時，天時報曉，是信德。

俗話說：“還生望生日，死哩望設(shè)七?！弊錾铡⒆垡獨㈦u歡慶，親友間得用雞囡子（小母雞）作為禮物相送。人死了則每隔七天特別逢上“三七”，以至每年掃墓，子孫都要用“三牲”隆重祭奠，而“三牲”以雞為首，再加魚和豬肉。

至于女人坐月子的時候，娘家更要送足夠數(shù)量的閹雞給補養(yǎng)身子。嬰兒出生，也要先殺一只雄雞敬祀天神，敬祀畢便用它來炒姜酒給產(chǎn)婦吃；以后每天要殺一只閹雞煮姜酒給產(chǎn)婦下飯，直至彌月。此外，雞在客家飲食文化中也占有相當(dāng)重要的地位，無論做主料還是充當(dāng)輔料，在菜肴中不可或缺。

舊時，在一些客家地區(qū)還有一種奇特的婚俗，叫“隔山娶”，雞的身價更高。原來當(dāng)?shù)氐暮芏嗄昵嗄凶映鲅笾\生，他們的父母便托媒人找個兒媳，娶回家中。因為新郎不在家，就提一只公雞先做“替身”。新娘入門時先跟這位“小叔子拜堂?；槎Y完了新娘再出洋去尋找自己的丈夫。

客家人對雞可謂情有獨鐘，他們大都深信不疑雞和雞血可以趨吉避邪。在客家，民間都有一個共同的心理：雞能趕鬼。據(jù)說鬼都在夜間出來活動，而雞一打鳴，宣告黑夜結(jié)束，天要亮了，這時，鬼便會倉皇逃竄。至于紅色的雞血作用就更大了，它既可以招來大吉大利，還能警示邪惡，對魑（chī）魅魍（wǎn）魎（liǎng）產(chǎn)生恫嚇和威懾力量。

因此，客家人生活的方方面面都少不了雞——它幾乎成了他們心理上的“保護神”。如過春節(jié)貼新聯(lián)或貼用紅紙剪的公雞作門神要抹雄雞血；喪家禮佛懺要宰雄雞涂血“施符”；修墳豎碑要拿雞“割紅”求“利市”（兆頭好，行大運）；祭祖時要“打血紙”（把雞血淋滴在冥紙上）壓墓頭；“轉(zhuǎn)火”時在庭前擺一張八仙桌，用“三牲”（雞、魚、肉）祭祀天神，之后又到廚房祭祀灶君爺，還要“割紅”，用雄雞血在八仙桌周圍滴一圈并抹紅灶門以驅(qū)邪，接著才大放鞭炮以示歡慶。由此可見，客家人把雞和雞血簡直當(dāng)作祛惡避兇、求吉保安的萬應(yīng)靈丹。