莆仙方言有句諺語“冬至夜大過三十夜，冬至早大過初一早”。莆田人把冬至當(dāng)成一個重要的節(jié)日，對其重視的程度不亞于春節(jié)，而且經(jīng)過代代相傳，莆田形成了獨特的冬至節(jié)令文化。

莆田人是從冬至的前一夜就開始過節(jié)，凡外出者這天要盡量回家與親人團聚。在冬至前一晚，全家團聚搓湯圓成為一項重要活動。“湯圓”是冬至必備的食品，是用糯米粉制成的圓形甜品，“圓”意味著“團圓”、“圓滿”。

莆田人搓湯圓從祖上傳承下來，有許多講究。先要準(zhǔn)備一個圓竹匾，在里面分別擺上生姜、紅糖、10雙新筷子、大柑橘、一枝“三春”。這些物品都有著自己獨特的寓意，生姜取“旺盛”之意，要越大越好；紅糖寓意“甜甜蜜蜜”，為了方便，現(xiàn)在不少人用白糖來代替；10雙新筷子則象征“十全十美”。俗稱的“三春”是一枝貼著2個鮮艷的胖大娃娃的紅紙片，福祿壽齊全，一般插在大柑橘上面。

他說，備好這些物品，接下來就是和面搓湯圓了。除了搓白湯圓，還要捏金元寶、舂米工具和小狗等形狀的“湯圓”來祈福。捏金元寶和金錢餅（銀元），祈求財源廣進；捏舂米杵和舂米石臼，祈求五谷豐登；捏小狗，看宅護院保平安。在搓湯圓的時候，還得注意不要掉到地上。這是古時勞動人民的樸素傳統(tǒng)，希望人們愛惜食物。

“冬至暝”是全年之中黑夜最長的一天，于是莆仙方言中就有了“愛吃湯圓，天不亮”的說法。冬至早上，家人煮好的湯圓要先撈出兩小碗用于祭祖，然后另取一些湯圓放涼，貼在自家門楣兩側(cè)的春聯(lián)之上，左右各一顆，祈求家族興旺發(fā)達。吃完湯圓，一家人就出門掃墓去了。