墨翟（約前468年～前376年），戰(zhàn)國初年魯國人，生卒年不詳，約略晚于孔子。思想家、文學家、科學家、軍事家、墨家學派創(chuàng)始人，后世尊稱“墨子”。

墨翟平民出身，曾為造車工人，自認為是“賤人”，和人民接近。早年曾受儒家教育，以后拋棄儒學，創(chuàng)立了與儒家學派對立的墨家學派。

墨翟認為，天下大亂的根源是：戰(zhàn)爭、篡奪、乖仵、盜竊、欺詐，一言以蔽之，出于不相愛。為此，墨翟提出自己的學說中心是“兼愛”，主張“兼相愛，交相利”。從

“兼愛”

出發(fā)，墨翟又提出

“非攻”、“尚賢”、“尚同”、“節(jié)用”

等一系列主張。墨翟的這些學說基本上反映了小生產者的要求。

墨子精通手工技藝，可與當時的巧匠公輸班（俗稱魯班）相比，墨子擅長防守城池，據(jù)說他制作守城器械的本領比公輸班還要高明。他自稱是“鄙人”，被人稱為“布衣之士”。

《史記》記載說墨子曾做過宋國大夫，墨子很可能是一個有相當文化知識，又比較接近工農小生產者的士。自詡說“上無君上之事，下無耕農之難”，是一個同情“農與工肆之人”的士人。墨子曾經從師于儒者，學習孔子之術，稱道堯舜大禹，學習《詩》《書》《春秋》等儒家典籍。但后來逐漸對儒家繁瑣禮樂感到厭煩，最終舍掉了儒學，形成自己的墨家學派。

墨家是一個宣揚

仁政

的學派。在代表新型地主階級利益的法家崛起以前，墨家是先秦和儒家相對立的最大的一個學派，并列“顯學”?！俄n非子·顯學》記載：“世之顯學，儒墨也。儒之所至，孔丘也；墨之所至，墨翟也。”由于墨家的學說對統(tǒng)治集團沒有什么幫助，故秦漢以后，墨學迅速衰微。

墨子一生的活動主要在兩方面：一是廣收弟子，積極宣傳自己的學說；二是不遺余力的反對兼并戰(zhàn)爭。

墨翟和他的弟子結成一個有嚴格組織紀律的團體，他們過著簡樸的生活，是中國早期帶有濃厚宗教色彩的政治集團。墨家最高領袖被稱為“巨子（矩子、鉅子）”，墨家的成員都稱為“墨者”，必須服從“巨子”的指導，聽從指揮，可以“赴湯蹈火，死不旋踵”，意思是說至死也不旋轉腳跟后退。

為宣傳自己的主張，墨子廣收門徒，一般的親信弟子達到數(shù)百人之多，形成了聲勢浩大的墨家學派。墨子的行跡很廣，東到齊、魯，北到鄭、衛(wèi)，南到楚、越。

墨子先祖是宋國貴族目夷（今河南商丘）人，出生在魯國（今山東滕州），曾到過宋、魯、衛(wèi)、楚、齊等國，并打算到越國，但終未成行。其主要事跡有：阻止魯陽文君攻鄭，說服公輸班而止楚攻宋。楚惠王打算以書社封墨子，越王也打算以吳之地方五百里以封墨子，但墨子都沒有接受。宋昭公時曾做過宋大夫。但以后地位下降。

墨子死后，墨家分裂為三派：相里氏一派、相夫氏一派、鄧陵氏一派。《莊子·天下》所說的相里勤的弟子、鄧陵子的弟子苦獲、己齒，即這三派中的兩派。他們都傳習《墨子》，但有所不同，互相都攻擊對方是"別墨"。

在今存的《墨子》中，每篇都有上、中、下三篇，大約就是墨家分裂為三派的證據(jù)。據(jù)郭沫若研究，墨者集團到秦惠王時，有集中于秦的趨勢。因此，從第四代"矩子"時起，墨學的中心已經轉移到了秦國。此后還有記載，東方的墨者謝子，不遠千里入秦而見秦惠王。這時墨學還是興盛的。但是到漢代，墨家已經消亡。

禽滑厘是春秋時期人，傳說是墨子的首席弟子，他的字為慎子。禽滑厘曾是儒門弟子，學于子夏，自轉投墨子后，便一直潛心墨學。