吳起縣位于延安市西北部，相傳為戰(zhàn)國名將吳起屯兵之地。《史記》稱：“吳起為西河守，甚有聲名?！痹说卦O(shè)旗?！蛾兾餮咏楁?zhèn)志》和清代靖邊、保安縣志均有“吳旗營”的記載。嘉慶年間正式設(shè)“吳旗鎮(zhèn)”。1942年，陜甘寧邊區(qū)政府始置吳旗縣，轄區(qū)由定邊、靖邊、志丹和甘肅省華池縣劃出組成。2005年lO月更名為吳起縣。

1935年10月19日下午4時，陜甘支隊（即中央紅軍）到達吳起鎮(zhèn)。紅軍將士看到蘇維埃政府的牌子（吳起屬中共創(chuàng)建的赤安縣六區(qū)一鄉(xiāng)）激動萬分。當(dāng)晚毛澤東住進洛河?xùn)|岸的新窯院里，周恩來住在吳起前街的宗灣子。其時，全鎮(zhèn)僅11戶人家。為迎接中央紅軍，六區(qū)一鄉(xiāng)立刻行動起來，籌集衣食，組織擔(dān)架。從此長征二萬五千里的中央紅軍有了一個穩(wěn)固的落腳點。用毛澤東的話說就是：“不是這塊地方，我們下不了地?！?/p>

10月21日，毛澤東登上洛河以西的平臺山，將指揮所設(shè)在一株杜梨樹下，指揮中央紅軍對追蹤而來的國民黨軍隊實施“切尾巴”戰(zhàn)役。毛澤東胸有成竹地說：“現(xiàn)在休息休息，槍聲響得激烈時不要叫我，到打冷槍的時候再叫我。”經(jīng)過兩個多小時的戰(zhàn)斗，全殲敵一個騎兵團，擊潰敵三個騎兵團。紅軍結(jié)束了長征中的最后一仗，實現(xiàn)了戰(zhàn)略大轉(zhuǎn)移。戰(zhàn)后，毛澤東為表彰彭德懷的杰出軍事才能致電贈詩一首：“山高路遠坑深，大軍縱橫馳奔。誰敢橫刀立馬，唯我彭大將軍?！焙髞?，當(dāng)?shù)厝司桶哑脚_山改叫“勝利山”。那株挺拔的杜梨樹成了勝利山上永恒的風(fēng)景。

10月23日上午，中央紅軍在吳起鎮(zhèn)召開全軍干部會議，毛澤東開始總結(jié)長征。他說：“我們完成了空前偉大的遠征，是歷史上從來沒有過的。長征是歷史記錄上第一次，長征是宣言書，長征是宣傳隊，長征是播種機。自從盤古開天地，三皇五帝于今，歷史上曾經(jīng)有過我們這樣的長征嗎？十二個月光陰中間，天上每日幾十架飛機偵察轟炸，地下幾十萬大軍圍追堵截，路上遇著了說不盡的艱苦險阻，我們卻開動每人兩只腳，長驅(qū)兩萬余里，縱橫十一個省，請問歷史上曾有過我們這樣的長征嗎?”

林伯渠興奮地賦詩《初抵吳起鎮(zhèn)》：“一年勝利到吳起，陜北風(fēng)光慰所思。大好山河耐實踐，不倦鞍馬證心期。堅持遵義無窮力，鼓勵同仁絕妙詩。邁步前進愛日永，陽關(guān)坦蕩已無歧。”彈丸小鎮(zhèn)的吳起，因其對中國革命的特殊貢獻而聲名顯赫，成了中國革命史上一座里程碑。

吳起屬陜北黃土高原梁狀丘陵溝壑區(qū)，海拔在1233米至1809米之間，新編縣志言其地貌“九川二河三拐溝”，人稱“延安的西藏”。但吳起土地面積遼闊，自然資源豐富，如今已是擁有13萬人口的陜北名城。吳起是傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)縣，養(yǎng)麥、羊子、甘草，素有吳起三寶的美名，1998年，“百里香”牌系列羊肉產(chǎn)品獲楊凌農(nóng)博會后稷金像獎。糜子、谷子、豆子、山杏、燕麥、楸子、山黧豆是傳統(tǒng)土特產(chǎn)。1995～1998年高效地膜玉米連續(xù)4年單產(chǎn)全省第一。知母、貝母、秦艽、桃仁、柴胡、五加皮等中藥材久負盛名。吳起、志丹更有“龍骨之鄉(xiāng)”的贊譽，縣域內(nèi)分布廣泛，龍骨年收購曾達10萬公斤以上，龍牙1萬公斤以上。石貂、狐貍、狼、狗獾、大鴛等珍稀的動物百余種。剁養(yǎng)面、雞肉攤饃饃、燕麥銬佬、米酒、燉羊肉等風(fēng)味食品令游人樂不思家。用當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)河柳編織的柳編蜚聲海內(nèi)外，純羊毛手工編織地毯遠銷日本、意大利，工藝豆粘域新穎別致。

吳起的工業(yè)肇始于蘇區(qū)時期。中共中央到陜北后，在此建立兵工廠、被服廠、制鞋廠等。美國記者斯諾記述：“吳起鎮(zhèn)是紅區(qū)最大的產(chǎn)業(yè)工人集中地，也是紅軍主要的軍工廠所在地?！苯▏箝_發(fā)的“勝利山”牌吳起蕎麥香醋集食用保健于一身，是2005年陜西省名牌產(chǎn)品，全國獨創(chuàng)。新興石油工業(yè)后來居上，如同騰飛的“龍頭”，帶動吳起縣域經(jīng)濟飛速發(fā)展。2004年縣域經(jīng)濟提速跨人全國最快百縣（市）之列，名列39位，縣域經(jīng)濟社會發(fā)展考核居全省第16位。

吳起在新長征的路上捷報頻傳。1998年起，吳起縣解放思想，實事求是，因地制宜，在全省率先實行“封山退耕，植樹種草，舍飼養(yǎng)羊，林牧主導(dǎo)，強農(nóng)富民”的開發(fā)戰(zhàn)略，以推廣舍飼小尾寒羊為突破口，確立羊、草、杏三項主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)，從根本上解決林牧矛盾，實現(xiàn)了經(jīng)濟利益與生態(tài)效益的有機結(jié)合。加快了秀美山川的建設(shè)步伐。2000年被國家確定為生態(tài)環(huán)境建設(shè)工程重點縣、全國退耕還林試點縣。到2006年全縣累計完成退耕還林面積230萬畝，林草覆蓋率由退耕前的19.2％提高到62.9％，成為全國退得最早、還得最快、面積最大、群眾得實惠最多的縣，被各界稱為“全國退耕第一縣”。

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吳起縣，曾名吳旗縣，因吳起在這里屯田戍邊而得名

心胸狹窄的魏武侯讓吳起帶著他的軍隊來到白于山地，本計劃讓他自生自滅，反而卻造就了一支強大的軍隊。這也催生了一個地名——吳起鎮(zhèn)。

1935年10月19日，毛澤東率領(lǐng)的中央紅軍與陜北紅軍在吳起鎮(zhèn)會師，標(biāo)志著二萬五千里長征結(jié)束。那么這個吳起鎮(zhèn)在現(xiàn)在哪里呢？為何以吳起命名呢？

其實吳起鎮(zhèn)就是今天的吳起縣吳起鎮(zhèn)，吳起縣的名字正因吳起鎮(zhèn)而來。吳起縣隸屬于陜西省延安市，位于延安市的西北部。

從吳起縣縣名的來源來看，這里注定是一個和軍事頗有淵源的縣。

話說戰(zhàn)國時期著名的軍事家吳起，他與一般上陣殺敵的將軍不同，有自己的思想和大戰(zhàn)略。吳起主張戍邊和屯田相結(jié)合，士兵們平時耕種訓(xùn)練，戰(zhàn)時打仗。這不僅減輕了國家的負擔(dān)，而且可以大大提升軍隊的戰(zhàn)斗力。

吳起在訓(xùn)練方面，紀律嚴明，講求公平。他甚至要求貴族都要到邊地墾荒戍邊，他為了嚴明軍紀甚至殺了吳王的愛姬。可能正是由于這種行事方式，讓他一生際遇坎坷。他在魯國效命，打敗了魯國的死敵齊國，卻遭到誣陷。他支持魏文侯的改革，卻被權(quán)臣排擠不得不出走楚國。他在楚國勵精圖治，卻遭到宗室大臣暗算，被亂箭射死。

正是這么一位很有性格的將軍在吳起縣這個地方寫下了非常精彩的一筆，時至今日人們?nèi)詡黜炛墓适隆?/p>

那是吳起在魏國為將的時候，魏文侯非?？粗貐瞧穑灾厝??？墒遣痪弥笪何暮钊ナ懒?，新繼位的魏武侯聽信小人讒言，不僅不重視這位雄才大略的將軍，反而有意把他趕走。魏武侯信誓旦旦地說：“將軍不是主張戍邊屯兵，建立一支常備軍嗎？白于山（今吳起縣境內(nèi)）這個地方就是個屯兵的好地方，將軍不妨帶人去那里駐扎?！?/p>

吳起知道自己不受待見，只好率領(lǐng)士兵去了白于山地。這里在當(dāng)時是魏國和秦國的交界處，是一片山谷縱橫，荊棘遍地，人煙稀少的荒涼之地。

吳起率領(lǐng)萬余軍馬，長途跋涉來到這里。許多將士都驚呆了，這里怎么能夠戍守呢？更有一些人憤憤難平，建議吳起帶兵殺回去，找魏武侯興師問罪。

但吳起不是這樣的人，他以國家大局為重，寫了一份書信，報告白于山地的情況，并且請求魏武侯發(fā)來糧草，以供大軍戍守?？墒沁@封信如石沉大海，接著他又寫了兩封信，同樣如此。吳起就不再寫信了，他決定自己解決問題。

他白天黑夜，忙前忙后，騎馬于白于山前，步行于洛川河道，觀察地形，尋找可以戍守和墾荒的地方。白于山前有大片的荒地，吳起率領(lǐng)的這支軍隊，許多士兵本來就是種地的農(nóng)民，現(xiàn)在又回歸了老本行，他們就在這里農(nóng)忙時種地，閑時訓(xùn)練。

還好老天眷顧，一連三年這里風(fēng)調(diào)雨順。吳起開墾的荒地取得大豐收，谷糧滿倉，戰(zhàn)馬肥壯。這支軍隊不僅沒有因魏武侯的冷落而自暴自棄，反而成為魏國戰(zhàn)斗力最強的軍隊之一。

吳起在這里開荒帶動了當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)業(yè)生產(chǎn)，許多百姓攜兒帶女來到這里定居，往日的荒僻之地，變得生機勃勃。

1819年，清朝嘉慶皇帝在位期間，在此設(shè)鎮(zhèn)，鎮(zhèn)名就叫吳起鎮(zhèn)。這顯然是因為吳起在這里屯田的緣故。1942年吳起鎮(zhèn)升級為吳起縣，后來又改為吳旗縣。2005年又恢復(fù)了原來吳起縣的名字。