老腔是一種板腔體戲曲劇種，是皮影戲的一種，唱戲人在后臺是皮影戲，唱戲人跑到前臺吼唱就是老腔，主要流行于陜西省華陰市的雙泉村。據(jù)《華縣志》載：老腔皮影又名拍板調(diào)，于清乾隆元年至十年（1736-1745）就已盛行于華州（今華縣）。華陰市東臨潼關(guān)、西接華縣、南依秦嶺與洛南縣接壤、北隔渭水與大荔縣相望的獨特土地造就了老腔的獨特唱腔特點。

老腔名稱之來源說法有二：

一是與當(dāng)?shù)亓餍械钠渌麆》N相比，年代較早，尤其是音樂顯得古樸悲壯、沉穩(wěn)渾厚、粗獷豪放，為古老之遺響，所以稱為老腔；

二是由于它是從湖北老河口的說唱傳到華陰演變而成，所以取老河口第一個字來命名為老腔。

華陰老腔系明末清初，以當(dāng)?shù)孛耖g說書藝術(shù)為基礎(chǔ)發(fā)展形成的一種皮影戲曲劇種。長期以來，久為華陰縣泉店村張家戶族的家族戲（只傳本姓本族，不傳外人）。其聲腔具有剛直高亢、磅礴豪邁的氣魄，聽起來頗有關(guān)西大漢詠唱大江東去之慨；落音又引進(jìn)渭水船工號子曲調(diào)，采用一人唱眾人幫合的拖腔（民間俗稱為拉波）；伴奏音樂不用嗩吶，獨設(shè)檀板的拍板節(jié)奏，均構(gòu)成了該劇種的獨有之長，使其富有突出的歷史和文化價值，世代流傳，久演不衰。但又鑒于該劇種這一特殊情形（家族戲），目前依然處于行將消亡的瀕危狀態(tài)，迫切需要長期保護(hù)。

曲藝特點

老腔實在是一種很小的戲種，是以皮影的形式進(jìn)行演出的戲曲劇種。它只需五人就可撐起一臺戲：簽手（指揮皮影）、副簽手、前首（主唱）、后臺、板胡。但這個劇種里，“生旦凈末丑”卻一樣也不缺。只不過，這五種角色都由主唱一人擔(dān)綱。

因此，主唱的嗓音天賦就尤為重要。自家的木凳，自制的琴弦，口耳相傳了千年的唱詞唱腔，這種土得掉渣的、獨一無二的、震撼人心的老腔，就以這樣的原生態(tài)，被原封不動地請到了大都市大劇院那豪華的舞臺上，也被請進(jìn)了央視的演播大廳。老腔，以這種最原始的風(fēng)貌出現(xiàn)，卻得到了最廣泛的認(rèn)同。

華陰老腔生于張氏家族。長期以來，久為華陰縣泉店村張家戶族的家族戲（改音樂只傳本姓本族，不傳外人）。張喜民、張新民、張軍民、張拾民，是華陰老腔正宗傳人張全生的兒子，他們保存著老腔自乾隆年間傳下來的百余個戲本。這些戲本幾乎全是北宋、金、元時期民間流傳的西周、列國、三分天下、唐宋故事。翻開本子，可以看到用毛筆豎排記載下的一段段唱詞。劇本大多由清朝流傳至今，隨著年代的久遠(yuǎn)，紙質(zhì)已開始發(fā)黃變脆，好在藝人們早已對唱詞銘刻于心，平時劇本幾乎不用，只有重要的時刻才會拿出來展示一下。