從內(nèi)蒙古自治區(qū)首府呼和浩特市出發(fā)，沿陰山南麓的京藏高速公路西行至包頭市土默特右旗境內(nèi)，陰山腳下，敕勒川上，有一座青松掩映、引人注目的召廟——美岱召。

美岱召是包頭市重要的歷史文化遺跡之一，坐落在巍峨的大青山腳下，總面積約4000平方米，是一座“城寺結(jié)合，人佛共居”的喇嘛廟。雄渾的殿宇樓閣、威嚴(yán)的高厚城墻、別致的重檐角樓、延綿1650米的精美壁畫展現(xiàn)了蒙藏文化的完美融合。

美岱召還曾是無產(chǎn)階級革命家烏蘭夫、王若飛同志早期從事革命活動的地方，烏蘭夫同志使用過的行李、鍋灶、炕桌、油燈、衣箱柜、藤椅、筆硯等物品依然保留在此。作為內(nèi)蒙古早期革命活動遺址，美岱召也成為了紅色旅游的重要景點和進行愛國主義教育的重要基地。

如今的美岱召景區(qū)總占地面積為20萬平方米，包括美岱召博物館、美岱召展覽館、美岱召廣場、美岱召古城寺等，是全國重點文物保護單位和國家4A級景區(qū)。

美岱召原名靈覺寺，后改壽靈寺。東距包頭市東河約50公里，因為有一座三娘子的骨灰塔堂“太后廟”在內(nèi)，所以又稱“三娘子廟”。

三娘子為明朝時蒙古可汗阿拉壩汗的第三妻，由于她智勇兼?zhèn)?，才貌超群，深受阿拉壩汗的信任，并采納了她與中原友好往來的主張。阿拉壩汗死后她又執(zhí)行了繼續(xù)與明朝友好往來的政策，維系了土默特部與明朝間和睦相處40多年的安定局面。

在此期間她積極開展與中原地區(qū)的和平互惠通商與文化交流，促進了內(nèi)蒙古地區(qū)經(jīng)濟文化的發(fā)展。明朝政府在萬歷十五年（1587年）封她為忠順夫人，封阿拉壩汗及其子孫為順義王。在美岱召大門上保存的一塊匾額上面刻有“皇圖鞏固、帝道咸寧、萬民樂業(yè)、四海澄清”16個字，表現(xiàn)了國家安定和平、人民安居樂業(yè)的意義。最有意思的是碑上刻了“大明金國”的字樣，把曾經(jīng)是敵對的明朝刻在前面，表示既接受了明朝的封賜，又保留了自己的國號。

美岱召依山傍水，景色宜人，在建筑上更有獨特的風(fēng)格。它是仿中原漢式，融合蒙藏風(fēng)格而建，是一座“城寺結(jié)合，人佛共居”的喇嘛廟。總面積約4000平方米，寺內(nèi)有大量的壁畫，如大雄寶殿內(nèi)釋迦牟尼歷史壁畫及描繪蒙古貴族拜佛的場面的壁畫都完好無損，這些對于研究明代蒙古史、佛教史、建筑史、美術(shù)史都具有很重要的意義。

明朝萬歷三年（1575年），朝廷曾經(jīng)“賜俺答城曰福化城”，是為廟的前身。萬歷十年（1582年）阿拉壩汗曾經(jīng)邀請三世達(dá)賴鎖南堅錯人蒙來說法，首贈他“達(dá)賴”的稱號，并追認(rèn)前兩世活佛為一世、二世達(dá)賴。后來這座?；潜闩c喇嘛廟結(jié)為一體了。高高的城墻、雄偉的佛殿和三娘子的廟堂結(jié)合得十分巧妙完善。美岱召這一古建筑群，不僅在建筑布局、造型以及建筑藝術(shù)等內(nèi)容上，有著重要的價值，而且更重要的是它所反映的蒙漢和好。民族團結(jié)的歷史對今天來說，更有其深遠(yuǎn)的意義。

美岱召四角筑有外伸約11米的墩臺，上有角樓。進入泰和門，迎面就是“大雄寶殿”，佛殿的墻壁上，有色彩斑斕的壁畫，生動逼真，有很高的藝術(shù)價值。南墻正中開設(shè)城門，并建有城樓，城門上嵌有明代擴建寺廟時刻的石匾額，上題“泰和門”。城內(nèi)有順義王家族世代居住的樓院，還有供奉傳為儲藏三娘子骨灰的太后殿，骨灰儲藏在殿內(nèi)的檀香木塔中。殿內(nèi)有明代繪制的壁畫，畫面上蒙古服飾的人物像中，有傳為阿勒坦汗及夫人三娘子的畫像，為內(nèi)蒙古召廟壁畫中獨有的一處。

美岱召的得名是因為麥達(dá)力活佛在此坐床的緣故。明萬歷十一年（1583年），西藏僧界特派麥達(dá)力活佛來蒙古掌教，因麥達(dá)力活佛曾在靈覺寺坐床并為彌勒佛像主持開光儀式，人們便俗稱靈覺寺為麥達(dá)力召即美岱召。美岱召壁畫精美，原汁原味，保存完好，被原國家文物局局長呂濟民譽為“壁畫博物館”，對研究明代美術(shù)史具有重要價值。

美岱召是喇嘛教傳入蒙古時的一個重要弘法中心，在研究明代蒙古史、佛教史、建筑史、美術(shù)史上都具有重要的價值。根據(jù)美岱召旅游區(qū)的場地空間、資源特色、歷史背景及其在內(nèi)蒙古西部旅游線路上定位，按照《美岱召旅游景區(qū)控制性詳細(xì)規(guī)劃》的要求，景區(qū)已完成美岱召廟前廣場、展覽館、壇城、戲樓、輔助用房、停車位等工程，僧僚用房于2013年6月建成投入使用，美岱召已成為內(nèi)蒙古西部地區(qū)一處著名旅游勝地。