揚州有木偶之鄉(xiāng)的稱譽，其杖頭木偶與泉州的提線木偶、漳州的布袋木偶齊名，揚州木偶起源于泰興縣一帶，解放前木偶戲班原有百余家，在此基礎(chǔ)上成立了泰興縣木偶團，現(xiàn)為揚州市木偶劇團。該團的代表劇目《嫦娥奔月》，人物形象生動，表演栩栩如生，注重把握人物的思想感情。

揚州木偶戲以“剛?cè)嵯酀薄凹毮亗魃瘛倍Q于世。1983年，日本傳統(tǒng)藝能株式會社社長中坪功雄來中國選擇赴日演出木偶表演團體。中方推薦了北京、上海、揚州三家木偶劇團，日方一行抵揚觀看了該團演出的《嫦娥奔月》《火焰山》，被演員精湛的表演所折服，當即邀請該團東渡。該團在日本34個城市作了52場巡回演出，盛況空前。

1986年，揚州木偶戲參加了首屆中國藝術(shù)節(jié)主會場的演出，1989年同日本影法師劇團聯(lián)合創(chuàng)作排演了木偶戲《三國志》。

1990年4月再次赴日演出8個月，足跡踏遍日本92個城市。1991年5月，他們又一次東渡扶桑，作為期數(shù)月的巡回演出。