過去人們把澎湖同廈門、金門以及海壇稱為“閩海四島”，說“廈門富，金門貴，澎湖以貧聞。”澎湖其所以貧，主要的是因為那里貧瘠無水，風(fēng)又大，且常常是大風(fēng)中夾帶咸雨，澆灑島上，使得那里草木不易生長?！鄙讲婚L樹木，地不易生粟”。島上的人除了從事畜牧業(yè)外，多靠捕魚為生，人們稱為“海上耕作”。

澎湖島上不長樹木，也不產(chǎn)煤，老百姓煮飯、燒水、取暖等都成問題，為了對付艱難的生活，人們把牛糞曬干當(dāng)柴燒，取其名曰：“牛柴”。說來也帶有詩意。有句詩云：“更從牛后傳餐火，曝向斜陽勝采樵?！蹦鞘侵概＜S當(dāng)柴燒這件事。只是牛糞需要曬于才行，如果碰上雨天可就難辦了。為解決這個問題，人們想出了儲備的法子，好天氣時多曬一些積藏起來，以備雨天使用。

要使牛多拉糞便，首先要讓牛吃飽，這得有足夠的飼料。澎湖不易生長青草，牛何來足夠的飼料？但那里有的是番薯藤、土豆葉，足夠牛吃飽。原來澎湖因其風(fēng)大，所以老百姓多種番薯和土豆，以解決糧食問題。番薯容易種植，產(chǎn)量也高。由于氣候暖和，每年生長兩季，遍地皆種。它既可熟吃，也可生吃，還可切細(xì)曬干儲藏，成為終歲糧。有詩云：“天生甘薯海牛餐，細(xì)切銀絲日炙于”。切細(xì)曬干的番薯稱為“番薯米”。人們以海藻、魚蝦，雜薯米為靡，煮起來叫“禾粥”或“糊涂粥”。有詩寫道：“—一碗糊涂粥共嘗，地爪土豆且充腸。”這就道出了那里百姓一年四季靠番薯、土豆為生的情景。種植這些作物好處是藤多，牛就有了飼料。