農(nóng)歷八月十五不僅是桂陽人民合家團(tuán)圓的日子，同時也是桂陽人民緬懷先祖盡情狂歡的金瓜龍節(jié)。

桂陽縣地處湖南省郴州市西南面，是一個有著悠久歷史的千年古郡，文化名縣。自古以來桂陽人民在長期的生活實(shí)踐中，創(chuàng)造了大量珍貴的文化資源。

桂陽縣浩塘鄉(xiāng)菖蒲村民間民俗文化活動金瓜龍（本地人稱南瓜為金瓜），起源于南宋寶祐年間（公元1253年）至今已有755年的歷史。據(jù)周氏宗譜載，先祖高伯公自江西鵝徑丘遷入楚南桂陽郡后，在離浩塘鄉(xiāng)古墟場約公里一處風(fēng)景秀麗，地勢平坦，依山傍水的風(fēng)水寶地開基立宅，世世代代在此繁衍生息，過著農(nóng)耕細(xì)作，安逸自由的平民生活。由于此處是山野荒地，野獸出沒無常，所種莊稼屢遭破壞，村民連年顆粒無收，苦不堪言。為了防止野獸對莊稼的破壞和村民人身安全的威脅，初時，高伯公組織村民舉著火把到田間，地頭，村頭，村尾各處游走，一邊吆喝，一邊舞動著火把，意欲驅(qū)趕野獸。此法沿用了數(shù)年，但效果不甚理想，雖然村民和農(nóng)作物得到了暫時的保護(hù)，但村民經(jīng)受不了長年熬夜的折磨，高柏公從平素的生活中通過細(xì)心的觀察，發(fā)現(xiàn)了金瓜藤的生長特性。于是組織村民在所有莊稼地及村莊周邊全部插上了金瓜秧，莊稼成熟時，金瓜藤蔓也將成熟的莊稼和整個村莊嚴(yán)實(shí)的包圍起來，并結(jié)有密密麻麻大小不等的仔金瓜。村民每晚只需將點(diǎn)燃的香插在金瓜上，無需舉火吶喊，各處游走了。插滿香的仔金瓜，在成熟莊稼的周圍，形成了一道延綿數(shù)十里的香火墻，有效的保護(hù)了村民的農(nóng)耕果實(shí)和村民的人身安全。從此，這種方法沿用了數(shù)百年。

浩塘鄉(xiāng)菖蒲村民間民俗文化金瓜龍，起初純屬一種自我保護(hù)的活動。其形成內(nèi)容非常古樸，又與民眾生活緊密相連。它來源于純樸的民間生活，是典型的平民原始型民間文化，隨著藤蔓保護(hù)豐收的延續(xù)和時間的推移，人們從插滿香火的仔金瓜中得到一種啟迪，進(jìn)而慢慢變成一種民間民俗文化——金瓜龍舞，成為浩塘周氏族門紀(jì)念性活動。

為了緬懷先祖的功績，每年農(nóng)歷八月十五這天，菖蒲村民將其定為紀(jì)念先祖除魔降妖，保民護(hù)豐，舞動金瓜龍的日子。白天各家各戶到自家的地里摘來碗口大小的嫩金瓜，為晚上紀(jì)念活動的開始做著各項(xiàng)準(zhǔn)備。戌時（晚7-9）村民自發(fā)地在村口的大坪上點(diǎn)燃篝火，隨著一聲長鳴的牛角號聲紀(jì)念活動開始。人們身著彩服，臉抹鍋底灰，手拉著手一圈又一圈地圍著篝火跳著原始的驅(qū)魔舞，伴隨著一聲聲短促而鏗鏘有力的豪吼，又一次地拉開了沿襲了數(shù)百年紀(jì)念先祖?zhèn)タ兊尼∧?。隨著牛角號的再次吹響，人們有序的圍火占香，將點(diǎn)燃的香插在自帶的金瓜上。村民手舉著金瓜，一個接著一個，保持著一定的間距，人數(shù)不限，男女勿論，老少皆可，跟著龍頭，聽著指揮，大家一起有序地舞動，游走于田間、地頭及村莊四周。鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，古式硝銃不時發(fā)出震耳的轟響，一時間古老的山村呈現(xiàn)出一派熱鬧非凡的景象。千人長龍，隨著人們有序的舞動，如同蛟龍翻滾，火龍騰躍，其型栩栩如生，令觀者驚奇不已贊不絕口。尤其是夜間遠(yuǎn)處眺望，宛如一條香火巨龍橫臥田間，甚是壯觀。

整個活動時間以一炷香為限，待香火燃盡，人們手舉金瓜龍，跪地仰天，齊聲吶喊，預(yù)告上天，數(shù)百年來子民勿忘緬懷先祖之偉績?；顒咏Y(jié)束后，人們隨著長龍回到篝火旁，仰天膜拜，這便意味著一年一度的金瓜龍節(jié)圓滿結(jié)束。

此項(xiàng)活動數(shù)百年來從未中斷，就連“十年浩劫”也未能動搖村民對這一古樸民間民俗文化的活動熱情。

從一個看似簡單的農(nóng)耕事例，進(jìn)而演變成大規(guī)模的民俗文化活動，經(jīng)歷了一個漫長歷史演變過程，是菖蒲村民在長期的生活實(shí)踐中，經(jīng)歷了一代又一代人的傳承和創(chuàng)造而形成的。數(shù)百年來人們通過提煉、加工將其升華為一種民間文化藝術(shù)，成為世上龍身最長，舞龍人數(shù)最多，表現(xiàn)形式最奇特的一條香火巨龍，這是傳統(tǒng)文化與現(xiàn)實(shí)文化絕妙結(jié)合的佳作，是人們數(shù)百年來智慧的結(jié)晶，其深厚的傳統(tǒng)文化底蘊(yùn)和現(xiàn)實(shí)的藝術(shù)魅力，造就了“金瓜香火巨龍”的獨(dú)特性。

菖蒲村民間文化金瓜龍，作為一種獨(dú)特的民間民俗文化活動，有著其獨(dú)特的文化內(nèi)涵、藝術(shù)魅力以及社會價值?？蛇@樣一種獨(dú)具魅力的民間文化在傳承過程中，同樣要遭遇歷史與現(xiàn)實(shí)的雙重考驗(yàn)。

由于社會的進(jìn)步和時代的變遷，菖蒲村民的生活發(fā)生了極大的變化，許多青壯年人走出了家門，加入到了現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)建設(shè)的行列，加之受外來文化的沖擊，年輕一代對這一古老習(xí)俗失去了興趣，更多地迷戀的是現(xiàn)代文化的娛樂方式。2007年桂陽縣人民政府成立了桂陽縣非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)中心，對我縣千百年來形成的民間文化給予了有計劃，有步驟的保護(hù)。香火龍也因此發(fā)揚(yáng)光大，走出家門，走向更廣闊的舞臺，成為世人矚目的寶貴民間文化遺產(chǎn)。