據(jù)有關(guān)史料記載，自秦漢以來(lái)，苗族的銀飾文明得到一脈相承，這在很大程度上得益于苗族金銀神話的詮釋。如我國(guó)貴州省流傳的《運(yùn)金運(yùn)銀》、湘西流傳的《鵂巴鵂瑪》等都是對(duì)苗族銀飾文化的一種抒寫(xiě)。在唐宋時(shí)期，苗族銀飾是以多、以大、以重為美，婦女戴大耳環(huán)，戴銀項(xiàng)圈。明代方志說(shuō)，苗族佩戴的有金銀耳環(huán)，富人還戴碩大的項(xiàng)圈，雖承唐宋遺風(fēng)，卻衍生出區(qū)別婚否、饋贈(zèng)定情的功能。到了清朝雍正年間，苗鄉(xiāng)“改土為流”以后，苗族銀飾趨向纖細(xì)、復(fù)雜、精致。特別是黔東和湘西地區(qū)的苗族服飾更是精彩紛呈，這在青年婦女身上體現(xiàn)得最為充分。她們常常是頭戴銀冠、項(xiàng)掛銀圈、身穿銀衣、手配銀鐲、腳系銀鏈，以多為美，以重顯富。一個(gè)盛裝的苗家婦女，其銀飾重達(dá)二三十斤。

據(jù)苗族文化研究專(zhuān)家等人介紹，苗家人一生中用銀處極多，尤其女性更勝，主要有四項(xiàng)：

一、是青年男女定情，男方要送女方銀鐲、耳環(huán)等作信物，而在正式出嫁時(shí)如男方送不足一定銀兩則不能成婚。

二、是苗家孩童是父母希望所在，其銀飾的頭帽、手鐲、腳釧、銀鈴響物、羅漢菩薩等，全是新買(mǎi)銀子做成。為求“長(zhǎng)命富貴，驅(qū)鬼避邪”，苗人從少年乃至中年，在手、腳、耳等處均系上適量的祀保銀釧。

三、是日常家珍飾銀、存銀又是苗家富有的象征。日常生活中，用銀子來(lái)進(jìn)行饋贈(zèng)也是常事。

四、是給老年人祝壽或送葬都離不開(kāi)銀子或銀飾物，常有些老人，生前將銀私藏，死后無(wú)人知曉。

在苗族，銀飾作為崇拜物，它把祖祖孫孫聯(lián)系在一起；作為婚姻標(biāo)志，它給人們的婚戀生活帶來(lái)良好的秩序；作為巫術(shù)器物，它又從心理上給人們提供生活的安全感。苗族銀飾品，它所象征的不僅僅是一種文化載體，更是一種信仰。