吊唁的人吃過(guò)晚飯后，最熱鬧、最濃烈的打繞棺也要開(kāi)場(chǎng)了。只見(jiàn)掌鼓歌師走到靈柩旁，拿起鼓捶示意前來(lái)奔喪的客人，到繞棺開(kāi)始了。擂響牛皮大鼓，隨著“咚咚咚”的鼓點(diǎn)節(jié)奏，掌鼓的歌師高聲唱出“待師”曲：“我打鼓來(lái)你出臺(tái)，黃花引動(dòng)白花開(kāi)……”奔喪的土家漢子相邀上前，隨著鼓點(diǎn)踏著節(jié)奏，自然地走到靈柩前起舞，邊跳邊與旁邊觀看的鄉(xiāng)鄰一起唱著應(yīng)和：“跳喪哎……”一領(lǐng)眾和，邊唱邊舞，現(xiàn)場(chǎng)氣氛歡快熱烈。

打繞棺是一種歌舞性很強(qiáng)的民俗祭祀表演活動(dòng)。其舞姿剛健、古樸、豪放、粗獷，尤其是跳“燕兒銜泥”，更為絕妙。只見(jiàn)一人丟一手帕在地下，另一人叉開(kāi)雙腿下大腰，隨著鼓點(diǎn)的加快，雙手后翹煽動(dòng)雙翅，嘴攏地面銜起帕子。

打繞棺起源最早可追溯到《隋書(shū)·地理志》中記載的“繞棺”。到唐宋時(shí)期，打繞棺已基本定型，唐樊綽《蠻書(shū)》載：“初喪，鼓以道哀，其歌必號(hào)，其眾必跳，此乃盤(pán)瓠白虎之勇也?！敝猎髑鍟r(shí)期，地方史志對(duì)打繞棺的記載更為完備：“舊俗，歿之日，其家置酒食，邀親友，鳴金伐鼓，歌舞達(dá)旦，或一夕或三五夕?！?《酉陽(yáng)州志》)

用亦歌亦舞的方式悼念死者，是土家族先民在長(zhǎng)期生產(chǎn)與生活中形成的獨(dú)特習(xí)俗，表現(xiàn)了巴人特有的生死觀，“歡歡喜喜辦喪事”，“高高興興送亡人”。在他們看來(lái)，人的生老病死，就像春夏秋冬四季輪回一樣，是自然而然的事情。人從出生到終其天年，是順應(yīng)了大自然的規(guī)律，所以，他們稱人之老死為“順頭路”或稱“黃金落窖”。

老人去世后，為老人舉喪，辦得越熱鬧紅火，就越是有面子、有孝心。舉喪實(shí)質(zhì)上成了禮贊生命、祝福新生的一種特殊的儀式。