李貞德是青海歷史上有文獻記載的第一位進士。

李貞德是東伯府第四代世襲土司，他的父親李昶在成化三年被授予錦衣指揮同知。出生于將門的李貞德，在家庭氛圍的熏陶下，從小就掌握了一定的學理知識。再加上當時是青海教育的發(fā)展時期，衛(wèi)學、社學的設立，對提倡學習風氣，傳播文化、培養(yǎng)人才起到了積極的作用。這種教育環(huán)境下，李貞德和眾多學子一樣，接受了系統(tǒng)的文化教育。

關于李貞德的成長事跡，在青海地方文獻資料中很難尋覓，《西寧府新志》中也只有寥寥二十幾字。其中“喜讀書，不事華飾”是對他唯一的描述。可以想象，出生于豪門的李貞德從小就接受系統(tǒng)教育，在祖輩影響下，讀書可能是他童年生活中不可缺少的一部分。除了“喜讀書”外，他還“不事華飾”?？梢姡@位公子哥并沒有沾染奢華的惡習，也沒有躺在先輩創(chuàng)立的家業(yè)上，而是“不事華飾”，“喜讀書”。也許正是他的這兩個特點，讓他成就了事業(yè)。

成化十六年(1480年)，李貞德考中舉人，多年的心血終于得到了回報。取得這一功名后，他依然再接再厲，經(jīng)過殿試后，獲得進士功名，初任中書舍人，職責是專門為朝廷繕寫文書(可見，他的書法絕對堪稱一流)。三年后，李貞德任尚寶司丞，成為了皇帝的近侍，主管皇帝玉璽、符牌、印章等物。

李貞德除了是青海省歷史上第一位進士功名獲得者之外，還是一位愛民的好官。當時，在京城為官的李貞德突然接到了父親去世的家書，他含淚返回故里。當一行到達今天的民和地區(qū)時，適逢巴州、川口一帶大旱，農(nóng)田禾稼枯黃，人民生活凄慘。水利是農(nóng)業(yè)的命脈。看到這一景象后，李貞德心急如焚，決心要在當?shù)嘏d修水利，幫助百姓渡過難關。李貞德的這一功績被載入了史冊。

巴州一帶是漢唐時期屯田的地方，當年李貞德不辭辛勞，徒步勘察水源后，終于在巴州西南發(fā)現(xiàn)了古代水渠的遺跡，根據(jù)這一遺跡終于找到了水源。在李貞德一行和當?shù)匕傩盏凝R心合力下，他們修建水渠，遇到山溝阻隔，就用木料做成渡槽，銜接兩邊，渠道“首尾銜接，宛如長虹”，非常壯觀。得民心之舉必然會讓老百姓全力付出。在那個缺乏現(xiàn)代化工具的時代，大家拿著鋤頭、鐵鍬等簡陋的工具，白天黑夜地苦干，手掌磨出了泡，虎口震出了血，依然沒有絲毫怨言。因為，當老百姓看到李貞德這么大的官在和他們一起勞動時，內(nèi)心是深深的震撼。

李貞德一行和當?shù)匕傩崭冻鲂燎诘暮顾?，僅用了兩個多月的時間，長約15公里的札都渠就修建成了，為民和水利史上第一條大灌渠——札都渠，該渠部分灌渠至今依然使用，人民受惠已有五百多年。據(jù)記載，這一水渠的灌溉范圍東至古納坦白土坡，西至本園龍王新廟，南至速海馬場腦，北至海石灣大河邊。

自從有了這一灌渠后，巴州一帶的“禾茂過他稼，收獲濟濟，公私俱足”。同時，“水草大善”，自然環(huán)境也得到了極大的改善，李貞德的名字也自然被巴州、川口一帶的百姓所牢記。

作為青海土官后裔的李貞德，生來就可以享受世襲的官位，不用考取功名自然也可以錦衣玉食。然而，他卻“喜讀書，不事華飾”，孜孜以求，實現(xiàn)了自我的人生價值。可以說，他為當時的青海文化人樹立了榜樣，自他之后，一些文化人逐漸考取功名，步入了仕途。