柳腔是山東省青島地區(qū)的漢族地方戲劇劇種，產(chǎn)生于清代中期的即墨西部，由民間說(shuō)唱“本肘鼓”演變而成。乾隆年間，“肘鼓子”傳入即墨后，與當(dāng)?shù)孛耖g小調(diào)、秧歌相互融合，逐漸由說(shuō)唱變?yōu)檠莩?，雖然形式簡(jiǎn)單、表演樸實(shí)，但因鄉(xiāng)音濃郁、生動(dòng)有趣而頗受歡迎。約在百余年前，又因受萊陽(yáng)縣四弦小調(diào)的影響，開(kāi)始用四弦胡琴伴奏，并配以哨吶幫腔。初用四胡伴奏時(shí)，因無(wú)定式曲譜，琴師與演員不能完全協(xié)調(diào)，只能配合著往上溜，故稱(chēng)“溜腔”，后因溜字不雅，改為“柳腔”，即墨也因之稱(chēng)為“柳腔之鄉(xiāng)”。后流行于膠東一帶，并傳入青島市區(qū)。

柳腔具有自身獨(dú)特的風(fēng)格，2008年，入選第二批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

語(yǔ)言上，柳腔運(yùn)用即墨地區(qū)方言，屬于漢語(yǔ)北方方言的膠遼官話，通俗易懂，樸素親切，富于夸張，充滿生活氣息，具有濃烈的鄉(xiāng)土風(fēng)味。柳腔的流傳區(qū)域是以即墨市為中心，延伸到今平度市及萊陽(yáng)市、萊西市、海陽(yáng)市、膠州市鄰即墨一帶和青島市區(qū)。

音樂(lè)方面，柳腔采用民樂(lè)伴奏，分為文場(chǎng)和武場(chǎng)。文場(chǎng)由弦樂(lè)和管樂(lè)組成，弦樂(lè)主要樂(lè)器有四胡、二胡、中胡、琵琶、月琴、三弦、揚(yáng)琴等。管樂(lè)有笙、嗩吶、笛子等。管樂(lè)主要是用以吹奏過(guò)門(mén)、曲牌，起過(guò)度和創(chuàng)造氣氛作用。武場(chǎng)的主要樂(lè)器有板鼓、大鑼、小鑼、吊鈸、小鈸、啞鈸、碰鐘、大小堂鼓等，用于打擊伴奏。樂(lè)譜和鼓點(diǎn)多借用于柳子和京劇的套數(shù)。柳腔的曲牌包括演唱曲牌、弦樂(lè)伴奏曲牌和吹打樂(lè)曲牌，大部分由當(dāng)?shù)孛窀?、小調(diào)發(fā)展而來(lái)，也有一部分是由其他劇種移植來(lái)的。常用的曲牌有《四不象》《悲垛子》《花垛子》《句句雙》《豆葉青》《朝天子》《登天梯》《愁中悶》《芙蓉花》∠鑼》《大鋸缸》等近50個(gè)。

唱腔方面，柳腔的唱腔形成經(jīng)歷了一個(gè)由無(wú)伴奏自由演唱到有伴奏定調(diào)演唱的發(fā)展過(guò)程。柳腔的前身“本肘鼓”的基本唱腔是“哦嗬唵”，它的起調(diào)和尾音是一唱眾合，齊聲幫唱，或以嗩吶、手鼓代替和聲?！芭多绬啞笔切星恢械膲|音字，無(wú)有釋義。柳腔的唱腔從音樂(lè)風(fēng)格上，分有悲調(diào)亦稱(chēng)“悲宮”或“悲工”、花調(diào)、生調(diào)、反調(diào)及借鑒其他劇種的南鑼、娃娃腔等，其中悲調(diào)和花調(diào)是基本唱腔，被稱(chēng)為“母曲”。從板式或節(jié)奏上分有大慢板、慢板、原板、尖板、散板、哭頭、二六、流水、快板、垛板等?；ㄕ{(diào)的末句尾音則吹奏嗩吶曲牌“垛子”過(guò)渡，繼承和發(fā)展了“哦嗬唵”的唱法。

表演方面，柳腔的表演亦經(jīng)歷了一個(gè)由粗糙到細(xì)膩的發(fā)展過(guò)程，在長(zhǎng)期的實(shí)踐中逐步轉(zhuǎn)化到“手、眼、身、發(fā)、步”的基本1運(yùn)用上，使唱、念、做、打、舞有機(jī)地結(jié)合起來(lái)，提高了表演藝術(shù)。柳腔以演出劇情曲折的唱工戲?yàn)橹?，包括悲劇、喜劇、鬧劇等。20世紀(jì)20年代開(kāi)始，柳腔受其他劇種影響，與當(dāng)?shù)孛耖g武術(shù)結(jié)合，也開(kāi)始演武戲，出現(xiàn)了刀馬旦、武生等行當(dāng)，逐步形成了程式化的武打套路。其角色分為生、旦、凈、末、丑等行，與其他劇種基本相同。生行分為大生、小生、老生、娃娃生等，均用本嗓演唱。旦行分青衣、花旦、刀馬旦、老旦、彩旦等，尾音多用假嗓演唱。凈行俗稱(chēng)花臉，文武戲兼唱。末行專(zhuān)演中老年角色，現(xiàn)在其特色已不明顯，基本并入了生行。丑行多扮演反面、滑稽或憨呆的角色。

柳腔劇目?jī)?nèi)容多是老百姓喜聞樂(lè)見(jiàn)的傳統(tǒng)民間故事，對(duì)白運(yùn)用即墨方言，曲調(diào)有歡調(diào)、悲調(diào)、垛板、慢板、數(shù)板、南鑼、娃娃腔等板式。唱腔委婉細(xì)膩，優(yōu)美流暢，語(yǔ)言風(fēng)趣生動(dòng)，表演樸實(shí)無(wú)華，有著強(qiáng)烈的地方色彩和濃郁的鄉(xiāng)土生活氣息，深受群眾喜愛(ài)。特別是在“四弦胡琴兒”悠揚(yáng)悅耳曲調(diào)的伴奏下，加上柳腔特有的向上翻高8度或6度的尾音“勾勾腔”，聽(tīng)起來(lái)余音裊裊、繞梁三匝。

柳腔的傳統(tǒng)劇目有上百出，以“四京”“八記”為主?！八木笔恰稏|京》《西京》《南京》《北京》；“八記"是《羅衫記》《玉環(huán)記》《火龍記》《繡鞋記》《鑰匙記》《金簪記》《風(fēng)箏記》《絲蘭記》。反映家庭倫理道德的劇目不少，如《七人賢》、《雙拐》《馬寡婦開(kāi)店》《小姑賢》《打城隍》《拾麥子》等。他們還創(chuàng)作演出了《春暖花開(kāi)》《兩親家》等一大批現(xiàn)代戲。

新中國(guó)成立以后，柳腔藝術(shù)全面提高和拓展，不僅能演出傳統(tǒng)劇目，還能演出現(xiàn)代劇目，而且還能演出武戲。其傳播地域也不斷擴(kuò)大，不僅在膠東半島而且還到了河北、江蘇、東北地區(qū)，為更廣泛的觀眾所了解和喜歡。