地處湘南郴州的陽山古村，始建于明朝初年，至今已有600余年的歷史，是現(xiàn)保存完好的古建筑，有60余棟、一萬余平方米，是民俗文化與古典建筑的完美結合，有“天下客家第一村”的美譽。

陽山古村位于桂陽縣正和鄉(xiāng)境內，距郴州市區(qū)30公里，離桂陽縣城15公里，因依騎田嶺而得名（騎田嶺是南嶺五山之一，秦時稱陽山）。這個村又叫廖家，原來這里是廖姓人家居住的莊落。

古村始建于明朝弘治年間，這里青山環(huán)繞、秀水縈回。村莊靜靜的依靠著小山，村前是一個不大的水壩，水壩的那邊也是一座小山；山環(huán)水繞，古村顯得格外的清麗婉約。

陽山?jīng)_地勢南高北低，高處狹窄低處寬闊，像一只仰靠在崇山峻嶺間的大瓢。村莊位于地勢開闊平緩的谷地北端，在陽山?jīng)_這個“大瓢”的勺口，坐北朝南面對河谷。遠方是巍峨連綿的騎田嶺，近處是開闊的田洞，小河奔騰而來在村前折向西北繞個大彎匯入下游。村后峻峭的后隆山和兩側地勢較緩的山巒連綿起伏樹木森森，如一張綠色巨椅讓村莊穩(wěn)坐其中。

500多年前，這里還是一個屬于廖姓人居住的普通村莊（料裁村）。忽然有一天（明弘治年間），陽山古村的創(chuàng)建者、七世祖何天祿中舉增補為增城（廣東增城縣）知縣，結識了退職在家的明代哲學家湛若水，二人日夜探討靜學，數(shù)日之后，何天祿做出了一個改變子孫后代命運的決定：辭官回鄉(xiāng)辦書院。

不知是被古道上的美麗風景所吸引，還是厭倦了城市的熱鬧喧囂，最終何天祿沒有回到始祖、元朝大德進士何臣定居的桂陽城藍衣巷，而是帶領家眷沿著陽山古道來到了騎田嶺山腳下一個倚山面水的幽靜之所——廖家灣（今陽山村）。

年復一年，何氏在此繁衍生息，聚族而居，培育出一代又一代的人才，或為文官或為武將，逐漸建造形成了這座至今仍讓人稱道，有著“天下客家第一村”之名的美譽。

不知從何時起，廖姓從這里消失了，全村只有客家何姓一族。據(jù)說何姓前輩智者將此村改名“料材”，除了希望人丁興旺人才輩出之外，也“料”“廖”同音以示對廖姓的尊。但這里過去確是廖氏莊落，于是當?shù)厝艘卜Q這里為“廖家灣何家”。

村落坐北朝南，依山造屋，傍水結村，小溪流貫全村，謂之“金帶環(huán)抱”。

村落在布局上講究“天地人合”，結構上體現(xiàn)儒家“中和”思想，是民俗文化與建筑的完美結合。整個村莊占地兩萬平方米，現(xiàn)存古建筑60余棟，現(xiàn)有人家100多戶，處處皆是簡樸祥和場景。

房屋建筑壁檐彩繪，木雕石刻，精致素雅，栩栩如生，歷數(shù)百年滄桑而不毀。

陽山古村何氏族人崇文尚武，重倫理，求和睦，明禮義，事農桑，涌現(xiàn)進士、舉人十余人，官至將軍、翰林者多人，不以望族自居，助弱扶貧，自發(fā)設立了重九會（敬老）、議學會（助學）、女兒會（扶孺）、禁戒會（自律）等民間組織，形成了“寬容誠厚重、和氣致禎祥”的百年家風，可謂古代和諧村落的典范。同時也以其古樸的民居建筑以及和諧的民俗民風，彰顯出獨特的魅力和價值。

村中房屋錯落有致，天井、走廊、巷道四通八達，建筑的巧妙設計讓水災、火患在陽山村化于無形。使何氏一族安然度過五百多年漫長時光，獨立于喧囂之外獲得真正寧靜的，還有族規(guī)家法的不斷完善帶來的強大的自我約束、自我優(yōu)化能力。

村莊東邊，兩層樓的何氏宗祠威嚴挺立。高大的門上貼著新寫的紅對聯(lián)，門兩側各有上下兩扇窗，下面的窗子上還有突出的窗檐，窗檐和屋檐下都有優(yōu)美的風景畫。墻上“暴動殺土豪，暴動殺劣紳”的標語是特殊歷史時期留下的痕跡。

祠堂院落中，禁戒會、救嬰會、重九會、議學會、女兒會、宗源會等“六會”的石碑依然整齊排列，時時提點著子孫后代的言行。據(jù)介紹，除非有重大活動和紅白喜事，祠堂平時并不開放。

村落既原生態(tài)又有著濃濃的生活氣息，老宅古樸又有生氣，寧靜不失生機，只讓人置身其中，也自覺安寧靜謐。