“富不過慈黌爺”是潮汕一句俗話，“慈黌爺”即陳慈黌（1843~1921年），意思是再富裕也比不上陳慈黌。

陳慈黌（hóng）故居位于汕頭市澄海區(qū)隆都鎮(zhèn)前美村，是中國罕見的僑居建筑群景區(qū)。

陳慈黌又名陳步鑾，廣東省饒平縣隆眼城都前美鄉(xiāng)（今廣東省汕頭市澄海區(qū)隆都鎮(zhèn)前美村）人。1871年，陳慈黌的父親陳黌利于泰國曼谷創(chuàng)設陳黌利行。陳黌利行是集工商貿易、金融保險、船務航運和房地產于一體的跨國企業(yè)集團，在第二次世界大戰(zhàn)前就被譽為“泰華大財團之首”、“富甲南洋”。

61歲時，陳慈黌榮歸故里，捐資修橋筑路，倡建新村，創(chuàng)辦成德學校。

陳慈黌故居始建于清朝宣統(tǒng)二年（1910年），歷經(jīng)近半個世紀，集陳家?guī)状说男难?，占?.54萬平方米，共有廳房506間。其中最具代表性的“善居室”始建于1922年，至1939年日本攻陷汕頭時尚未完工，占地6861平方米，共有大小廳房202間，是所有宅第中規(guī)模最大、設計最精、保存最為完整的一座。

郎中第、壽康里、善居室及三廬這 4 座建筑群，共占地 25400 平方米，共有廳房506間，傳統(tǒng)潮汕民居大戶人家的四馬拖車格式，建筑群四圍則是雙層廊式洋樓，院落中為家族里未婚姑娘居住修建的“小姐樓”，樓身為西洋樓式，樓頂是傳統(tǒng)亭閣。

三廬外觀西式，內部天井、廳房中式，樓頂天臺卻又是西式，建筑裝飾更顯中西結合。附墻柱上采用了各式西方柱頭，檐梁花飾點綴有英文字母，不少門窗門廊既有潮汕嵌瓷又有石膏塑裝飾。

陳慈黌故居凝聚了潮汕民居的建筑特色，既保留潮汕民居“下山虎”、“四點金”、“駟馬拖車”的建筑風貌，又效仿中國古典宮廷式建筑，富麗堂皇，古樸典雅，在此基礎上更融入西方建筑藝術。宅第主廳堂為“四點金”布局，雙側火巷（也稱“雙背劍”）近似北京故宮東、西宮格式，分若干個小院落，構成大院套小院、大屋拖小房的住宅網(wǎng)絡，加上樓梯、天橋、通廊與屋頂人行道，里應外合，迂回曲折，撲朔迷離，如入八卦陣，被人盛贊為“潮汕的小故宮”，更被稱為“中國大宅第”。

據(jù)說，以前陳家有個專司開關窗門的傭人，每天清晨開始開窗，開完所有的窗，又開始關窗，當所有的窗都關上了，天也就暗了。

陳慈黌故居的建筑材料匯集當時中外精華，其中僅進口瓷磚式樣就有幾十種，這些瓷磚歷經(jīng)近百年，花紋色彩依然亮麗如新，各式門窗造型飾以灰塑、玻璃，高雅大方、富麗堂皇；木雕石刻多以花鳥、祥禽為內容，表達吉祥、吉慶、富貴的美好愿望。此外，故居內的書法石刻皆出自當時名家之手，一字千金，是一本“集”眾多書法名家手筆的“活字帖”。

陳慈黌故居宏偉壯觀的建筑規(guī)模，中西合璧的建筑藝術，古老的潮汕民俗，典雅的舊日風情，處處讓人情趣盎然。

1999年，陳慈黌故居開始向社會開放，是廣東省級文物重點保護單位。