正因為車馬文化觀念的深入，古代凡屬重要的社會活動，都要安排上十分排場的車馬儀仗。譬如重要的祭杷活動，婚喪嫁娶等等。祭祀話動以皇帝祭天地社稷最隆重，往往千乘萬騎，氣勢豪壯，此外，還有地方舉行的各種祭祀活動，都要求最好的車馬儀仗行列。

古代的嫁娶中，車馬當然是體現(xiàn)雙方家庭地位的標志，一般比較隆重，《潛夫論·浮侈篇》云；“富貴嫁娶，車車并各十，騎奴侍童夾轂節(jié)引，富者竟欲相過，貧者恥不逮及”。能以車車并各十嫁娶的，地位并不是太高，卻比“有鹽銅之利，戶專山川之才，居給人足，以富相尚的”地方官吏高多了。這些有“鹽鐵之利”的“專業(yè)戶”，娶嫁中設太牢之廚膳，婦女有百輛之陡車”，雖無資格于“車車并”，卻能有眾多的陡車，反映了漢時車輛制度的松馳。

古代喪葬中用車，則是今天最容易體察的方面，喪葬用車主要是兩個方面，一是送葬，一是陪葬。其隆重程度集中反映了我國古代厚葬隆祭久祀的特點。

送葬的規(guī)模一般是以進葬的車輛多寡來衡量的。送葬車輛既反映出死者的地位高低，叉同時標示了治喪者的家世，所以往往要傾其家力，甚至千方百計僭越規(guī)制。《漢書·劇孟傳》云：“孟母死，自遠方送葬蓋千乘”，其規(guī)模就夠大了。然而和漢霍光相比就小巫見大巫了。《漢書·孔光傳》載：“光薨，羽林孤兒諸生合四百人輓送，車萬余輛，道路皆舉音以過喪，軍士列陣以送?！?/p>

送葬的盛儀往往超過生時，陪葬車馬的規(guī)模也往往很大?！稘摲蛘摗じ〕奁吩疲弧敖窬熧F戚，郡縣豪家，生不極養(yǎng)．死乃崇喪，多埋珍寶偶人車馬”。

《后漢書·禮義志下》則清楚記載著大喪的明器規(guī)格，其中車馬規(guī)定：“輓車九乘，芻靈三十六匹”。

考古發(fā)掘中稍有點規(guī)模的秦漢墓葬，都有車馬隨葬，很少有例外，最能說明車馬文化在喪葬文化中的地位和作用。

使用車馬隨葬當然不自秦時起，但是秦始皇帝的車馬隨葬卻是已知規(guī)模最大的隨葬。已探知埋葬的馬匹不僅僅是陶馬，而且有許許多多的活馬，在陵園外東側(cè)和陵園內(nèi)西側(cè)都發(fā)現(xiàn)有大量的馬廄坑，埋葬有數(shù)百匹活馬，埋葬的各種車輛則至少有一百多輛，銅車馬是它的最典型的代表。秦陵銅車馬隨葬，再清楚不過地說明了車馬文化在喪葬領域里的意義。

正是紛繁復雜的車馬禮儀實踐，構(gòu)成了色彩斑爛的車馬文化的基本內(nèi)容，并且長期在中國歷史上產(chǎn)生著特定的作用。