潮汕地區(qū)是著名的華僑之鄉(xiāng)，分布在全世界各地的潮籍華僑、華人的人數(shù)幾近于潮汕本土的潮人人數(shù)。潮汕人把出國(guó)謀生叫做“過番”，把漂洋過海、出國(guó)謀生的人稱為“番客”，這些人在長(zhǎng)期漂洋過海的實(shí)踐中創(chuàng)造了豐富多彩而具有鮮明地方特色的習(xí)俗。

在過去，凡是鄉(xiāng)中有人要“過番”，不管是“新番”初次出國(guó)，還是“老番”回國(guó)省親后要重返僑居地，其親房族人、鄰居戚友，都要帶上當(dāng)?shù)赝撂禺a(chǎn)、糖果餅食之類的禮品前來送行，俗稱“送順風(fēng)”，意在祝?！胺汀币宦菲桨?，順風(fēng)得利。父母則贈(zèng)以香灰符咒、“順治”銅錢；妻子贈(zèng)以榴花木梳，甜雞蛋。皆寓順風(fēng)到達(dá)，得利回歸，合家團(tuán)圓之意。

潮汕地區(qū)地屬亞熱帶，位于赤道低氣壓帶和副熱帶之間，處于東北信風(fēng)帶的南緣。在夏季，潮汕地區(qū)是我國(guó)受臺(tái)風(fēng)影響最頻繁且時(shí)間較長(zhǎng)的地區(qū)之一，農(nóng)歷九月份以后臺(tái)風(fēng)則逐漸減少。因此在每年九月、十月間，出洋謀生的潮汕人便在樟林港乘搭紅頭船，乘東北信風(fēng)出發(fā)，順風(fēng)一月半方可抵南洋。出國(guó)新客一般會(huì)帶著糯米蒸的甜，作為途中食糧，因?yàn)樘瘕疟４娴镁茫夷宛I；其次還會(huì)帶上一些大冬瓜，大冬瓜有多種用途：既可壓艙，又可在缺乏淡水時(shí)食用，遇險(xiǎn)時(shí)又可利用其浮力作救生之用；另外還會(huì)帶上一條浴布，用于包一些零碎的日用品。