潮汕地區(qū)是著名的華僑之鄉(xiāng)，分布在全世界各地的潮籍華僑、華人的人數(shù)幾近于潮汕本土的潮人人數(shù)。潮汕人把出國謀生叫做“過番”，把漂洋過海、出國謀生的人稱為“番客”，這些人在長期漂洋過海的實踐中創(chuàng)造了豐富多彩而具有鮮明地方特色的習俗。

在過去，凡是鄉(xiāng)中有人要“過番”，不管是“新番”初次出國，還是“老番”回國省親后要重返僑居地，其親房族人、鄰居戚友，都要帶上當?shù)赝撂禺a、糖果餅食之類的禮品前來送行，俗稱“送順風”，意在祝?！胺汀币宦菲桨?，順風得利。父母則贈以香灰符咒、“順治”銅錢；妻子贈以榴花木梳，甜雞蛋。皆寓順風到達，得利回歸，合家團圓之意。

潮汕地區(qū)地屬亞熱帶，位于赤道低氣壓帶和副熱帶之間，處于東北信風帶的南緣。在夏季，潮汕地區(qū)是我國受臺風影響最頻繁且時間較長的地區(qū)之一，農歷九月份以后臺風則逐漸減少。因此在每年九月、十月間，出洋謀生的潮汕人便在樟林港乘搭紅頭船，乘東北信風出發(fā)，順風一月半方可抵南洋。出國新客一般會帶著糯米蒸的甜，作為途中食糧，因為甜保存得久，而且耐餓；其次還會帶上一些大冬瓜，大冬瓜有多種用途：既可壓艙，又可在缺乏淡水時食用，遇險時又可利用其浮力作救生之用；另外還會帶上一條浴布，用于包一些零碎的日用品。