徐向前，同賀龍類似，借助紅四方面軍總指揮的身分成為元帥。他的資歷僅高于林彪和羅榮 桓，在黃埔一期畢業(yè)生中原是不被看好的人物。他的軍事業(yè)績(jī)最顯著之處是曾指揮過(guò)一度是紅軍中最強(qiáng)的紅四方面軍。但自從指揮西路軍在河西走廊全軍覆沒(méi)后，再 不曾有過(guò)值得一提的戰(zhàn)績(jī)。解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)他僅任兵團(tuán)司令，在大局已定的情況下攻克了太原。由于紅四方面軍這一派系人數(shù)眾多，必須在元帥中有代表人物，曾為總指 揮的徐向前就是最佳人選了。

聶榮臻，華北野戰(zhàn)軍的代表。盡管他曾在黃埔軍 校任職，但實(shí)際也沒(méi)有受過(guò)系統(tǒng)的軍事教育。他指揮華北野戰(zhàn)軍同傅作義對(duì)峙三年，沒(méi)有出色的戰(zhàn)績(jī)。他一生的軍事業(yè)績(jī)中，凡輝煌之處往往與林彪有關(guān)：紅軍時(shí)期 他是紅一軍團(tuán)政委;抗戰(zhàn)開(kāi)始時(shí)他擔(dān)任一一五師副師長(zhǎng);平津戰(zhàn)役又是東野與華野聯(lián)合作戰(zhàn)，以至于北京軍事博物館的一位創(chuàng)作員曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“要想寫好《聶傳》， 先得搞好《林傳》。”

葉劍英，沒(méi)有派系背景，沒(méi)有實(shí)際戰(zhàn)績(jī)。由于在十人中名列最后，容易誘發(fā)人們揣測(cè)。實(shí)際 上，因上述幾個(gè)因素的制約，除他之外找不出別人能平衡這個(gè)位置了。確定葉劍英為元帥在于他的特殊地位和資歷，從北伐直到建國(guó)，他一直充當(dāng)著“軍方在政壇上 的代表”這一角色，除他之外黨內(nèi)軍內(nèi)再無(wú)他人有這種特殊地位了。

而在資歷方面，他的軍事生涯僅次于朱德和劉伯承。自云南講武堂畢業(yè)后，他在粵軍中長(zhǎng)期擔(dān)任高級(jí)幕僚的職務(wù)，當(dāng)他協(xié)助老蔣率黃埔學(xué)生軍第一次東征時(shí)，林彪還沒(méi)進(jìn)黃埔的大門呢；長(zhǎng)征中他一度接替劉伯承任紅軍總參謀長(zhǎng);解放戰(zhàn)爭(zhēng)三年，他又任總參謀長(zhǎng)直至建國(guó)。

在重大歷史事件中，他兩度扮演了微妙的角色。二七年七月他向賀龍、葉挺通報(bào)朱培德的動(dòng)態(tài)而直接引發(fā)了南昌暴動(dòng);三五年過(guò)草地時(shí)他的作為又導(dǎo)致了紅軍的公 開(kāi)分裂。且不說(shuō)他在以后的歲月中，對(duì)粉碎“四人幫”和華、鄧之爭(zhēng)所起的微妙作用了。至于他本人軍事造詣與指揮能力如何，歷史沒(méi)給他機(jī)會(huì)證明。