鳳凰和龍的形象一樣，愈往后愈復雜，外形特征是“雞頭、燕頷、蛇頸、龜背、魚尾、五彩色，高六尺許”。鳳凰，亦作“鳳皇”，古代傳說中的百鳥之王。雄的叫“鳳”，雌的叫“凰”，總稱為鳳凰，亦稱為丹鳥、火鳥、鶤雞、威鳳等。常用來象征祥瑞，鳳凰齊飛，是吉祥和諧的象征，自古是中國文化的重要元素。在甲骨文中有被商代帝王捕獲的記載。自秦漢后，龍逐漸成為帝王的象征，帝后妃嬪們開始稱鳳比鳳，鳳凰的形象逐漸雌雄不分，整體被“雌”化。