獵豹的咬合力并不是很強(qiáng)，更多是靠著速度取勝。

所有現(xiàn)代貓都是從古代食肉貓進(jìn)化而來(lái)的。經(jīng)過(guò)幾次分歧，在古代貓科動(dòng)物進(jìn)化的三個(gè)分支(真貓、真劍齒虎、恐貓)中，只有真貓存活了下來(lái)，并最終分為貓科和豹科兩個(gè)分支。獵豹最初是貓科動(dòng)物亞科中唯一的物種，但經(jīng)過(guò)修訂后，該亞科被廢除，現(xiàn)在被列為貓科動(dòng)物亞科中唯一的物種。根據(jù)貓科動(dòng)物的系統(tǒng)發(fā)育樹(shù)，獵豹與美洲獅和細(xì)長(zhǎng)貓科動(dòng)物關(guān)系密切。

這三個(gè)物種共同構(gòu)成了美洲獅的譜系。它們可能在中新世有共同的祖先。大約在670萬(wàn)年前，獵豹逐漸從美洲獅和瘦貓中分離出來(lái)，向不同的方向分化，最終形成了我們今天看到的樣子。該物種于1775年由德國(guó)博物學(xué)家約翰正式描述。獵豹體長(zhǎng)1-1.5米，尾長(zhǎng)0.5-0.8米，肩高0.7-0.9米。一種體重在21 - 72公斤之間，雄性略大于雌性。體毛呈淡黃色，腹部通常為白色，全身布滿約2000個(gè)實(shí)心黑點(diǎn)，尾部近端有黑色環(huán)狀斑紋，不同于豹和美洲虎的斑紋。
獵豹的頭小而圓，耳朵短，從內(nèi)眼角到嘴角有兩條黑色的條紋，這是它最重要的標(biāo)記。傳統(tǒng)上，獵豹被分為五個(gè)亞種，分別是已命名的亞種、東非亞種、北非亞種、西非亞種和印度亞種。但經(jīng)過(guò)修訂后，現(xiàn)代獵豹被分為三個(gè)亞種，命名為亞種、西非亞種和印度亞種。獵豹有一種獨(dú)特的變異，使它們的斑點(diǎn)形成條紋和大斑塊。它們的脖子上有獨(dú)特的鬃毛，但它們比獅子短得多。這種變種被稱為帝國(guó)獵豹。

帝國(guó)獵豹比普通獵豹更大、更強(qiáng)大。不熟悉貓科動(dòng)物的人看到獵豹、豹子或美洲虎時(shí)可能會(huì)感到“困惑”。畢竟，他們?cè)谕獗砩鲜窍嗨频?。事?shí)上，這三種動(dòng)物是如此不同，如果你仔細(xì)觀察，你可以分辨出它們是誰(shuí)。首先，獵豹是最容易判斷的。如前所述，內(nèi)眼角和嘴角之間有兩條長(zhǎng)長(zhǎng)的條紋，頭很小，身體細(xì)長(zhǎng)。
通過(guò)觀察這些特征，幾乎可以確定這是一只獵豹。分辨豹子和豹子很難，但這并不是說(shuō)非常困難。最典型的特征是身上的花紋。豹子底色以深金色至淺黃色為主，斑點(diǎn)相對(duì)對(duì)稱，呈玫瑰狀。豹子的底色為橙色或暗黃色，身上的斑紋不規(guī)則，呈玫瑰狀，但它們的“玫瑰”中心有一個(gè)小斑點(diǎn)，能迅速區(qū)分豹子或豹子。此外，美洲虎比美洲虎更強(qiáng)壯。