據(jù)人類(lèi)學(xué)家研究，帽子起源于巾。巾原是人們?cè)趧趧?dòng)時(shí)圍在頸部搽汗的布，由于大自然的風(fēng)、沙和太陽(yáng)對(duì)人類(lèi)頭部的襲擾，人們將巾從頸部移往頭上，裹住頭以防風(fēng)沙，擋寒遮曬，漸漸地演變成今天各種各樣的帽子。蒙古人的祖先發(fā)明和使用帽子也不例外，高原四季分明的氣候環(huán)境，使帽子成為了蒙古人不能或缺的生活用品，其功能和樣式更加豐富，凝結(jié)為一種蘊(yùn)含深邃的文化載體。在漫長(zhǎng)的社會(huì)發(fā)展過(guò)程中，帽子的功能超出了使用價(jià)值范疇，上升為審美個(gè)性，社會(huì)身份的標(biāo)志物。不同時(shí)期和不同款式的帽子，能夠折射出蒙古人的物質(zhì)生產(chǎn)、加工工藝、精神境界、藝術(shù)水準(zhǔn)。

蒙古先民最早是用貂皮、狐皮、羊皮等獸皮制作帽子的。后來(lái)逐漸有了棉、麻、絲等制作材料。其材料主要來(lái)自周?chē)霓r(nóng)業(yè)地區(qū)。雖然說(shuō)頭巾的產(chǎn)生早于帽子，蒙古人一直把巾、帽并用至今。只是男士系扎頭巾的方法、樣式與婦女有所區(qū)別，而且一般不戴顏色鮮艷的頭巾。

蒙古帽子大體上有冬、夏兩種類(lèi)型。在12～13世紀(jì)，蒙古男士在帽頂插上海青鳥(niǎo)或游隼的羽毛，把款式設(shè)計(jì)成猛禽形狀，這就是后來(lái)稱(chēng)其為棲鷹冠的帽子。棲鷹冠的由來(lái)與蒙古某些部落把海青鳥(niǎo)當(dāng)作自己的祖先_——圖騰有關(guān)。當(dāng)時(shí)的蒙古成年男子戴尖頂或圓頂棲鷹冠，貴族或汗（部落首領(lǐng)）的棲鷹冠還要講究質(zhì)地，夏天用上等錦緞，冬天用狐、貂皮制作，并配以金、玉頂珠。貴婦人則戴寶革卡（寶革涂革或罟罟）帽。