田橫兄弟三人。老大田循，老二田榮，他是老三。都是豪俠耿介之士，深得眾人敬重。

秦末，諸侯都反秦自立，加上陳勝、項梁起義，天下動蕩。田澹于是以齊國貴族后裔的名義，自立為齊王，起兵反秦。田橫也隨之從軍。田澹戰(zhàn)死后，田榮立田澹之子田市為王，自立為相，田橫為將。后來田榮與楚王項羽交戰(zhàn)，因田市向項羽妥協(xié)，田榮一怒之下，殺田市取而代之。不久田榮也兵敗被殺，田橫于是出來召集殘部，得數(shù)萬兵馬，反擊項羽于城陽(今營縣)。秦二世三年(公元前207年)四月，田橫收復齊國舊時城邑，立田榮之子田廣為王，自做相國。從此，田橫開始統(tǒng)攬國政，事無巨細，都由他來決斷。歷時三年，齊國漸漸趨于安定、強盛。這是田橫政績最佳的一段時間。

這期間楚漢戰(zhàn)爭已愈演愈烈。田橫最初主要與楚抗爭，對漢，僅以華無傷、田解的軍隊駐守歷下(今屬濟南)防御。漢王齊邦想占此地，進而勸降齊國，便派酈食其前往游說，讓田橫撤掉歷下防務。田橫不知是計，又打算交好劉邦，便答應了。但防務撤掉不久，漢將韓信卻率大軍突襲歷下，旋即攻入臨淄，直逼齊國都城。田廣、田橫這才知道上了當，拍案大怒，下令烹死哪食其。此后國破，田廣逃到高密，田橫敗走博陽，大將軍田既跑往膠東。

不久，田廣聯(lián)合楚軍龍且部20萬人馬攻漢，在濰水一帶兵敗，被韓信、曹參所殺，田橫于是自立為齊王。其后，他又打了幾仗，但都敗了。便逃往梁地，投奔漢將、建成侯彭越。那時，彭越因劉邦分封不均而態(tài)度暖昧，試圖在楚漢之間暗地保持中立，對田橫又素無惡意，于是便收留了他。不久，韓信殺死龍且大破齊楚聯(lián)軍，曹參進兵膠東殺田既，灌嬰攻陷千乘(今高青一帶)誅田吸，韓信平定了齊國，也自立為齊王。因此，田橫那個“齊王”，事實上已兵國皆無，只剩下了一個名份。

漢高祖四年(公元前202年)，劉邦戰(zhàn)勝項羽，統(tǒng)一了國家，彭越也被立為梁王。田橫自忖必受誅伐，于是率部下500余人，逃往海州東海縣(今即墨境)離岸80余里的一個海島上，隱匿起來。

劉邦得知后，覺得田橫兄弟在齊國經(jīng)營多年，齊國人都依附于他們，如今田橫逃匿海島，早晚是個隱患，不如讓他仍回齊國安定民眾。于是特赦田橫無罪，派人召他回來。田橫以曾烹哪食其，而其弟酈商現(xiàn)為漢將，恐遭報復為由，堅辭不從。劉邦便特詔酈商：“齊王田橫就要回來了，誰若是動他和他的人馬隨從，誅誰的九族！"一面又令人將此詔告知田橫，并說，若回來，大者為王小者侯；若不回，即刻發(fā)兵誅盡。

田橫無奈，只得帶隨從二人前往。走到離洛陽30里時，田橫借口見天子要沐浴潔身，支走漢使，對隨從說，他原與漢王一樣稱孤道寡，現(xiàn)在漢王成了新天子，他卻四處逃亡，若再以臣相稱，則更為奇恥大辱。況且他先前烹酈商之兄，如今又與其并肩共事劉邦，能無愧于心嗎？劉邦召見，不過想結(jié)識他，可將頭送去。言罷自盡。

劉邦見到田橫頭顱感慨不已，愴然淚下，再三稱賢。于是命田橫的兩名隨從為統(tǒng)領千人的都尉，以王者禮厚葬田橫。田橫入葬后，兩名隨從當即自盡其墓旁。消息傳到海島，島上500壯士也全部自殺殉義。壯烈的行為震動了當時和后世的人們。那個海島，因此被名為“田橫島”。

田橫五百義士墓，西漢墓葬。坐落于山東省膠東半島南部黃海里的田橫島內(nèi)最高峰田橫頂上，隸屬于山東省青島市即墨市。為紀念田橫五百義士而建。墓由石塊與砂土筑成，周長30米，高2.5米。石牌“齊王田橫暨五百義士之位”呈長方形，長44厘米，寬19.5厘米，厚7.5厘米。原供在祠內(nèi)，祠已毀，牌位尚存。1992年6月12授予山東省重點文物保護單位。

田橫島最著名的歷史史跡，也是青島市級重點文物保護單位；始建于1982年的田橫碑亭，立于墓冢北側(cè)，亭內(nèi)梁柱上飾有田橫五百士從義舉至壯烈殉節(jié)等6幅彩繪，生動地再現(xiàn)了田橫兵敗、自刎及五百義士慨然殉節(jié)這一感天地、泣鬼神的悲愴故事。

五百義士墓是田橫島最著名的歷史古跡，凡來田橫島的游客必儋仰五百義士墓，因此游客中流傳這樣一句話：“不看五百義士墓，不算來田橫，”生動昭示了田橫五百義士在人們心中的地位。