寶華山隆昌寺位于江蘇省鎮(zhèn)江市句容市寶華山國家森林公園內(nèi)。寶華山，因盛夏季節(jié)黃花滿山而得名，周圍36座山峰似36片蓮花瓣，隆昌寺如蓮房一般端坐其中。山間云霧縹緲，溪連流水叮咚，一年四季，松柏常青，確是一方非同尋常的佛教勝地。

隆昌寺，又稱寶華寺，千華寺、千華社，始建于公元502年，至今已有一千四百多年的歷史。最初是梁代高僧寶志和尚在此結庵傳經(jīng)，故名寶志公庵。寶志即民間傳說中濟公和尚的原型。明神宗敕賜大藏經(jīng)及“護國圣化隆昌寺”的名稱，于是改稱隆昌寺。

清康熙乾隆曾多次駕幸寶華山隆昌寺，足見其在佛教界的地位和影響。

隆昌寺無粱殿在句容市寶華山上，建于明萬歷三十三年（1605年）。1990年曾進行維修。隆昌寺無粱殿全部用磚壘砌，不用寸本，殿的裝飾都用磚雕制成。在古銅股兩側，有左右兩無梁殿，都是樓閣式。殿頂重檐九脊，內(nèi)部系磚壘成的拱券，外部是仿本結構殿堂形式的磚雕。屋檐出檐很短，屋角起翹亦不高，形式上與北京北海無梁殿近似，但藝術造型和雕刻更佳。

大雄寶殿供奉香港寶蓮寺贈的“天壇大佛”母佛，高5.24米。“超越千古，光輝萬世”的“天壇大佛”藝術瑰寶源于此尊母佛。寺內(nèi)銅殿、無梁殿，結構獨特，建于明萬歷33年，為省級保護文物。

隆昌寺，是佛教律宗祖庭，有“律宗第一名山”之稱。寺內(nèi)戒臺只有有放戒資格的寺院才能擁有。放戒是佛教儀式之一，大概相當于現(xiàn)代大學授予學位一般。用通俗的方法來理解就是佛教中的最高學府！相當于北大清華！是給僧侶們發(fā)放畢業(yè)證書的地方！它的畢業(yè)證在古代的話任何寺院見了要管吃??！香火好點的寺廟還要給來的僧侶盤纏！現(xiàn)在在全國乃至東南亞都是很承認的！全國乃至東南亞很多寺院的住持和建院都是這里畢業(yè)的！

隆昌寺戒壇為漢白玉所制，原為木結構，律宗第二代祖師見月大和尚改為石制壇。據(jù)《寶華山志》載，見月造石戒壇時，開基的夜晚，感壇殿放光五色，直沖云霄，眾山群樓，亮如白晝。隆昌寺律院先后放戒七十余期，戒僧遍及天下，東南亞、日本等地許多信徒也慕名前來受戒。凡取得隆昌寺工時牒的和尚，走遍全國大山名剎，都會得到熱忱接待。

隆昌寺號稱有殿宇九百九十九間半，風格獨特，四合方形宛如一座法壇。與眾不同的是山門面北偏東，既小又僻。原來因皇上駕臨寺院，故改山門面北以示接駕。至于山門較小，是因為律宗寺院戒律嚴格，將山門造小使僧人不能隨便進出，也可避去塵俗煩擾。寺前還有一龍池，水位終年不變，可供數(shù)千人用水，僧人認為池水與長江相連。寺內(nèi)所供佛像是貼金的香港天壇大佛的石膏小樣，高5.24米，面含微笑，蓮眼低垂，慈祥莊嚴，眉如新月，螺發(fā)復頂，神韻非凡，堪稱東方藝術珍品。

風格獨特的隆昌寺，屬典型的明清建筑。周圍還有10多處廟庵和一批人文景點。隆昌寺是國內(nèi)保存下來的最大的傳戒道場，享譽海內(nèi)外。該寺始建于梁朝，擴建于明代，距今已有1500年歷史，建筑宏偉，曾有“999間半”之稱。由于寺廟建在山坳之中，史稱“山為蓮花瓣，寺在蓮花中”。古寺被青山環(huán)抱，古木掩映，常年云鎖霧罩，清靜絕塵，盛夏無暑，真乃佛門名剎。歷代達官貴人、名流雅士紛紛登山瀏覽，留下千古佳句，詩文百余篇。梁武帝、清康熙、雍正、乾隆皇帝都曾駕臨，史載乾隆皇帝六下江南，六上寶華山，六進隆昌寺，留下千古傳說。

明清時代，不僅全國70%的僧尼來此受戒，而且東南亞許多國家的僧尼也慕名專程趕來受戒。寺內(nèi)至今珍藏著日本、泰國、緬甸、印度等國家教徒贈送的玉佛、石佛、銅磬、法器，欽定鎮(zhèn)山玉印，皇帝用過的萬壽枕頭、九龍杯和光緒年間鑄造的可煮千斤大米的5口鐵鍋及銅殿、無梁殿等。寶華山名揚海內(nèi)外，隆昌寺在國際佛教文化交流中起著重要作用。

隆昌寺的山門面北而開，據(jù)說是為了方便水路而來的香客。隆昌寺的布局比較少見，不像通常寺廟那樣山門、天王殿、大雄寶殿、藏經(jīng)樓這樣一路上去，它的山門卻在一側，里面分為東西寮房，一字排開的方丈室、藏經(jīng)樓、大雄寶殿與左右?guī)麡且约罢娴拇蟊瘶墙M成一個大四合院，并與戒堂、銅殿、無梁殿等七個小院又組成了一個既獨立又相連的方形廟宇，回廊相隨，院院相通，非常巧妙。據(jù)說這種組合布局，主要是與律宗道場傳戒所設十四個堂口有關，氣勢宏偉莊嚴而又井然有序，既表現(xiàn)了佛教傳統(tǒng)的理性精神，又在高低錯落、虛實對比中顯示出極高的建筑藝術。

出了大四合院，由院內(nèi)回廊就進入另一個四合院內(nèi)，在這里有一個戒臺堂，也就是學徒受戒的地方，這也是在其他寺廟很少見到的。寶華山隆昌寺是目前（2008年）國內(nèi)最大的傳戒道場，在歷代律師的弘揚之下，寶華山律法得以深入人心。據(jù)說開始建的是一個木戒壇，康熙年間，又將木戒壇易以為石，分為上下兩層，四周以層欄護之，并承以蓮座，鏤刻精美花紋，顯得十分莊嚴沉穩(wěn)。據(jù)寶華山志記載：“釋見月造石戒壇，開基之夜，感壇殿放光五色，直沖霄漢眾山群樓，明如白晝，莫不駭異贊嘆?！睆拇?，數(shù)以十萬計的求戒僧眾從戒臺上走下，取得“戒牒”而傳佛法于天下。寶華山戒壇是至今依然在傳戒的古戒壇之一。