在未轉(zhuǎn)生之前，為他超度，便能轉(zhuǎn)惡業(yè)的力量為善業(yè)的基礎，心開意解、積習漸消，便可超生天界，乃至往生凈土。如果已墮三涂，依親友眷屬做佛事的功德力量，也能減少亡者的痛苦，改善三涂的環(huán)境。如果已生天界，也能增進亡者在天上所享的福樂。如果已生凈土，也能使他蓮品高升。即使是在四十九天之后，當然還是可以做佛事，同樣可使亡者得到超度與救濟的力量。所不同的是，如果死者已經(jīng)轉(zhuǎn)生或下墮，就沒有辦法挽回他投生的類別。

根據(jù)《地藏經(jīng)》的記載，若要超度先亡眷屬，應該恭敬、供養(yǎng)諸佛菩薩，讀誦、受持諸種佛經(jīng)。如果依照《盂蘭盆經(jīng)》的記載，應該布施、供養(yǎng)出家僧眾。綜合而言，以亡者親屬的立場，用亡者遺留的財物，盡力布施，供養(yǎng)三寶，救濟貧窮，利益社會，乃至等施一切眾生，使之離苦得樂，都是促成亡者超生離苦，往生佛國的助緣。

在七七之內(nèi)，最好從過世的那一刻起，佛號不斷，是為助念。如果他在世時專修西方凈土的彌陀法門，當然為他專念阿彌陀佛，由數(shù)人或者一人一人地輪流助念。如果沒有任何法門是亡者的專修，當然也以阿彌陀佛圣號為其助念。假如生前已有專修的法門，例如常誦某一部經(jīng)或常持某一尊佛菩薩的圣號，最好是以他所修的法門為其持誦回向。

以我們中國的習慣，能夠在四十九天每天做佛事，當然最好；否則死后的頭七天或三天，乃至僅僅一天，或者每逢七期的那一天做佛事，都是好的。這要看亡者家屬的人力和物力的條件，可有伸縮增減。萬一人力、物力均不許可禮請僧尼做佛事，就算只有家屬一人，也應該為其誦經(jīng)；若不會誦經(jīng)，至少也會為亡者念佛才對。至于焚燒竹扎紙糊的房屋、家具、交通工具等冥器，以及經(jīng)咒、紙錢、銀箔，乃至生前的衣物，都是民間信仰的習俗，與佛法的佛事無關。唯其有慰靈、祭典的作用，也不能一概否定。