昆曲，又名昆山腔，昆劇，是中國古老的戲曲聲腔、劇種。

淵源與發(fā)展元代后期，南戲流經(jīng)江蘇昆山一帶，與當(dāng)?shù)卣Z音和音樂相結(jié)合，經(jīng)昆山音樂家顧堅的歌唱和改進，推動了他的發(fā)展，至明初遂有昆山腔之稱。明嘉靖十年至二十年間，居住在太倉的魏良輔總結(jié)北曲演唱的藝術(shù)成就，吸取海鹽、弋陽等腔的長處，對昆腔加以改革，總結(jié)出一系列唱曲理論，從而建立了委婉細膩、流利悠遠，號稱“水磨調(diào)”的昆腔歌唱體系。這時的昆腔也只是清唱，閑雅整肅、清俊溫潤。

之后，昆山人梁辰魚，繼承魏良輔的成就，對昆腔作進一步的研究和改革。隆慶末年，他編寫了第一部昆腔傳奇《浣紗記》。這部傳奇的上演，擴大了昆腔的影響，文人學(xué)士，爭用昆腔創(chuàng)作傳奇，習(xí)昆腔者日益增多。于是，昆腔遂與余姚腔、海鹽腔、弋陽腔并稱為明代四大聲腔。萬歷末，昆腔傳入北京，成為全國性劇種，稱為“官腔”。