尚寨鄉(xiāng)，因鄉(xiāng)政府駐地位于尚寨村尚寨河而得名。東臨岑鞏縣客樓鄉(xiāng)，西接鎮(zhèn)遠縣羊場鎮(zhèn)，南與鎮(zhèn)遠縣都坪鎮(zhèn)相鄰，北與石阡縣伍德鎮(zhèn)接壤。人民政府駐尚寨村，距鎮(zhèn)遠縣城48公里。1988年經(jīng)貴州省人們政府批準，成立尚寨土家族鄉(xiāng)。

尚寨土家族鄉(xiāng)地處高寒山區(qū)，地質構造屬揚子準地臺的一部分，出露地層以寒武系為主，另有少部分奧陶系和第四系地層，其巖性多為白云巖，白云質灰?guī)r、灰石和石英沙巖。區(qū)域內斷層發(fā)育，主要形成于燕山區(qū)，為北東向及近東西向斷裂。轄區(qū)內山陵起伏，海拔落差較大，最高海拔達1200米，最低為700米，土壤以白巖沙地為主、黃壤為輔。屬亞熱帶季風濕潤氣候，四季分明，氣候溫和。

由于歷史、生活習俗等各方面的原因，這里的群眾對嗩吶吹奏情有獨鐘，素有“嗩吶之鄉(xiāng)”的美譽。上至耄耄（mào dié，意指八九十歲）老者，下至垂髫少年，無論男人還是婦女，無老幼之別、性別之分，人人喜愛，個個擅長。茶余飯后，三個一群，兩個一伙，隨手拈來，自成曲調，其聲悠揚婉轉、悅耳動聽，有喜有怒，有衰有怨，如訴如泣，堪稱尚寨一絕。2000年，全鄉(xiāng)舉行第一屆嗩吶節(jié)。以后每年舉行一次八月八嗩吶節(jié)。

神奇的土家嗩吶歷史悠久，成為尚寨民間藝術之瑰寶。土家族“八月八”嗩吶節(jié)，2007年5月29日，被列為貴州省第二批非物質文化遺產(chǎn)代表作名錄，黔東南州第二批非物質文化遺產(chǎn)代表作名錄，2006年12月30日，被公布為鎮(zhèn)遠縣第一批非物質文化遺產(chǎn)代表作名錄。是鎮(zhèn)遠土家族主要節(jié)日和民俗。

每年“八月八”這天，組織幾百支大、中、短嗩吶，浩浩蕩蕩匯集尚寨寬闊的場壩上同臺大賽。規(guī)模之大，為貴州所罕見。賽曲調、賽技巧、賽花樣……有一人吹一支、一人吹兩支、一人吹三支；有2人抱腰式、閃腰式、滾地式；還有1人按指另1人吹，1人吹兩支；有獨腳吹、旋轉吹、半蹲吹；應有盡有，層出不窮，自選曲調，其聲悠揚婉轉、悅耳動聽，喜怒哀怨，如訴如泣。最為稱奇的是土家嗩吶演奏有指揮。指揮者手持包包鑼，用竹鑼槌揚起敲下為指揮節(jié)奏，另有小釵和小扁鼓同時擊節(jié)。為增添節(jié)日氣氛，嗩吶大合奏時還有土家族竹扎花龍表演，除此之外還有愿戲、儺戲、木偶戲表演及節(jié)日婚嫁立房習俗展示，將嗩吶節(jié)推向高潮。

尚寨土家族人民有吹嗩吶的傳統(tǒng)和技巧，嗩吶調有120種流行72種。樂器“嗩吶”，是土家中廣為流傳的主要吹奏樂，分大、中、小號。演奏時由鼓和小號鑼指揮。嗩吶曲調名主要有《大紅花》、《四季牌》、《行路難》、《迎親曲》、《謝茶曲》、《拜客曲》、《送商曲》、《上轎牌》、《下轎曲》等。每逢婚喪嫁娶、紅白喜事，必有嗩吶伴奏。嗩吶吹奏曲調名稱主要有《大紅花》、《四季牌》、《行路牌》、《迎親曲》、《謝茶曲》、《拜客曲》、《送客曲》、《上轎牌》、《下轎牌》等。在立新房、住新房、結新娘、給老人祝壽等喜慶場合，普遍吹《大紅花》等曲調。曲調輕松活潑，節(jié)奏平穩(wěn)規(guī)整，旋律淳樸典雅，加上吹鼓手的技藝高強，使喜慶的熱鬧氣氛推向高潮。《行路牌》、《步步高》、《賀喜牌》等多用于接新娘、給新居主人或老人祝壽、送匾時吹奏。催促姑娘上下轎，只要把《上轎牌》、《下轎牌》用嗩吶一吹奏，說明時辰已到，娘家盡快安排姑娘出門，婆家也急忙準備接新娘拜堂。最有意思的是土家娶新娘，其場面最為壯觀，除主人家自請的嗩吶隊（俗稱坐堂吹手）外，親戚朋友也請嗩吶隊前來祝賀。

尚寨土家族人嗩吶吹奏表演藝術比較成熟，無論在曲調、技巧上，還是在表演花樣上，都獨具特色。在曲調上，粗獷、奔放、熱烈、明快、舒展、宏厚，曲牌眾多；在技巧上，有一人吹一支、一人吹兩支、有一人吹三支，有抱腰式、閃腰式、滾地式，還有獨腳吹、旋轉吹、半蹲吹等。尚寨土家人除了有小嗩吶、中嗩吶和長嗩吶外，還有5支吹桿4.5米、大盤0.8米的極具特色的特大嗩吶，堪稱嗩吶之王。據(jù)稱為全國最大。

土家嗩吶文化源遠流長。據(jù)傳說，古時候，土家人居住深山老林，與外界很少有聯(lián)系，過著日出而作，日落而息的自給自足的生活。在勞作之余，為了慶祝一天的收獲和消除因勞動帶來的困乏，人們便用樹枝制作一頭大一頭小的空管，圍坐在堆堆篝火旁一邊舞蹈，一邊吹奏，成為土家人的主要樂器。隨著時間的演繹，經(jīng)過不斷的改進，這種樂器便成了今天的嗩吶。在“文革十年”，嗩吶被禁止吹奏，但許多嗩吶仍被私藏起來，老藝人仍然暗暗地給年輕人傳授曲調和技藝，從而形成“寨寨有嗩吶，大人吹嗩吶，小孩學嗩吶”的熱鬧山村。

今天，嗩吶已成為尚寨獨特的民族文化，為了使其不斷弘揚光大，土家人民將每年的農歷“八月八”定為喜慶節(jié)日——嗩吶節(jié)。這一天，全鄉(xiāng)人民歡聚一堂，載歌載舞，以獨具民族特色的節(jié)目來慶祝自己的節(jié)日。除表演嗩吶競技外，還開展地戲、儺戲和上刀梯、下油鍋、踩鏵口等絕技活動，吸引上千人到尚寨苗屯參觀考察和領略體驗土家風情 。