斗牛節(jié)到了，主人們在迎賓待客喝酒時，還特意將糯米飯把牛喂飽，斗牛上陣前有的主人還給牛喂上一、二兩酒，為牛提神壯膽。中午，斗牛場內外，人們從四面八方牽來幾十及至幾百頭斗牛，有的斗牛身上還配有牛鞍，牛鞍上插有五彩小旗。牛鞍兩邊掛滿銅鈴，響聲叮當，有的牛鞍上還插有歷屆斗牛獲得的獎旗。顯得格外威風，主人也顯得異常光彩。

苗族斗牛有幾種斗法，一種是斗輸贏搶名次，這種賽法不準人幫， 也不勸斗，以勝敗生死來定名次，一種是議定相斗時間比輸贏或者到時間勸斗算打平。還有一種配對放斗，或勝敗隨便，或視其情況勸斗。

斗牛時雙方牛主和親友都到斗牛場上，為其斗牛吆喝助威和準備到時勸斗；斗牛由有斗牛經驗的人牽著在斗牛場內環(huán)繞一大圈或一小圈，使牛亮相，讓牛熟悉環(huán)境和對方。然后將兩牛頭相對，牛身對立，在相距約兩米處，同時將牛鼻繩放開。兩牛便相互打斗，兩邊主客人都在為與自家有關的牛喝彩助威，同時他們也可以從后頭或側面用手推肩頂，給牛助力。四面觀眾也為兩邊斗牛吆喝助彩，氣氛熱烈。如放碰牛相斗，兩牛可對直相距十米八米，兩邊同時放手，兩牛便狂奔至中，用頭角猛力相撞，這種碰牛相斗極為劇烈，常有碰斗致死的。也有碰斗牛與不碰斗牛相斗，碰斗牛相跑五六米沖過去，不碰斗牛原地抵觸的斗。雙方牛斗得正酣可相斗已到議定的時間，需要勸斗時則雙方主人交換各自帶來勸斗用的粗繩，交換人員分別捆住對方牛腳，等待一聲呼喊，雙方同時拉退斗牛，隔離牽鼻退場。然后第二對、第三對入場競斗。