苗族是一個古老的農耕民族，苗族人民在長期的農耕生活中，對牛結下了特殊的情感，至今苗族仍保持著對牛的敬愛與崇拜心理。苗寨寨門懸掛帶角牛頭。苗家神龕下放有相連牛角，不忘時祭。苗族人民常說牛如同她們的父母，史記："蚩尤有角，牛首人身。"可見遠古之時，苗族早就是一個崇拜牛的民族了。

苗族人民愛斗牛，以水牛相斗，并不是戲牛取樂，而是以斗牛的方式，展示苗家敬牛愛牛拜牛的特性。苗家在對壯碩、威武、雄悍的斗牛的喜愛中，體驗優(yōu)勝的美感，而且在這種情感作用下，苗家崇拜的牛在不斷的飼養(yǎng)中，得以實現優(yōu)選的斗牛的優(yōu)養(yǎng)進化。

苗家喜愛斗牛，基本上每個集會節(jié)日都有斗?；顒?，每年秋收后，還有特有的斗牛節(jié)。斗牛有幾種，一種是耕牛兼斗牛，這種牛比較雄健、耕作時節(jié)耕田犁地，節(jié)日拉去斗打；一種是專業(yè)斗牛，這種牛是根據各種條件精選出來的，平常不耕作，為一個寨子或一個家族共有，由一個選定的具有豐富養(yǎng)牛經驗的能手飼養(yǎng)，節(jié)日期間拉去參賽。苗家人挑選斗牛，有一定的經驗。如挑選的斗牛首先要求，身體壯大結實，胸寬頭大角大，前肢高后肢低，身長挺胸收腹；體毛烏黑粗硬。此外牛頭兩角寬實則勁斗，兩角節(jié)輪呈兩窄一寬相對排列能打能碰；眼睛圓渾兇惡，鼻孔大耐打。舌尖帶黑斑點打得兇；尾巴根大，尾巴長，尾巴下毛內尾尖又碰又斗；中蹄是整齊半圓，前薄后實便于打斗時用力；小蹄內靠善打等等。此外還講究牛旋的多少，分布的位置和相互照應的特征等等。哪個能選到一頭理想的斗牛；他將感到極大的榮幸 。