西藏面具工藝品除了吸收外來文化外，主要是受到西藏本土的原始宗教一苯教文化的直接影響。由于久遠的苯教信仰在吐蕃先民心中有著根深蒂固的地位，因而佛教和苯教在相當長的時間內(nèi)處子并駕齊驅(qū)的局面，結(jié)果兩種文化既相互競爭又相互融合。

盡管最后佛教戰(zhàn)勝苯教而形成既不同于印度佛教，又不同于中原佛教的獨特宗教，人們稱“藏傳佛教”或“喇嘛教”。印度高僧蓮花生大師用佛法神威降服苯教神祗時，為了在民眾中贏得廣泛的信徒，同時將苯教中的巫術(shù)、妖法、火祭、梵魔等儀式連同鬼怪精靈一起帶入“佛門”。苯教中的山神、年神、龍神等“世間神”，以日贊（山妖）、奪錐（骷髏）、帕姆（女鬼）、貼龍（獨腳鬼）等等，這些土生土長的紙鬼率，也理直氣壯的進入佛教護法的行列，成為西藏面具制作的一個重要組成部分。

西藏面具工藝品由于分布較廣，使用范圍不同，制作方式也不同，使之種類繁多，形態(tài)各異。從制作上講大概可分硬塑形與軟塑形兩大類，即宗教面具和民間面具。宗教面具多為硬塑型；民間面具以軟塑型為普遍。從使用上講，又可分羌姆（跳神）面具、懸掛面具、藏戲面具、歌舞面具、折嘎祝愿面具、儺儀型的吉達面具等六種。硬塑型面具為立體或半立體，在事先塑好的泥胎上用紙漿或布漿糊成硬殼，然后繪制而成。也有用木頭雕刻，這種面具大多分布在邊境林區(qū)。硬塑型面具多用于宗教的羌姆和寺廟的懸掛祭奉，后在藏戲中也多有吸收。