祭祖是徽州宗族的一項(xiàng)重要禮儀活動(dòng)，在徽州，最為重大的祭祖活動(dòng)為祠祭。

祠祭是在祠堂內(nèi)進(jìn)行的祭祀活動(dòng)，為同宗族人聚在一起進(jìn)行的祭祀活動(dòng)，要求非常嚴(yán)格，為報(bào)本之禮，一般由族長(zhǎng)或宗子主祭。祭祀分族祭和房祭。族祭由族長(zhǎng)主持，族長(zhǎng)由族中年長(zhǎng)輩高、兒孫繁衍、德高望重的人擔(dān)當(dāng)。房祭由各房頭房長(zhǎng)擔(dān)任主祭。在黟縣祠祭中如西遞明經(jīng)胡氏祠祀，正月初三至正月初七為各族祭祀，由族長(zhǎng)擔(dān)任主祭；正月初九——正月十五為房祭，由各房房長(zhǎng)(即房頭老官)主祭。

徽州現(xiàn)存祠堂最早的建于明弘治年間，至清代則多不勝舉。其大體分為總祠、分祠和家廟。

總祠，作為當(dāng)時(shí)重要的公共建筑，一般多置于村鎮(zhèn)兩端、傍山或有坡度的地方，氣勢(shì)恢宏、莊嚴(yán)氣派，少則二進(jìn)，多則四、五進(jìn)，建筑依地形漸次高起，主體建筑置殿后，頗富變化。單面為中軸線上兩個(gè)或多個(gè)三合院相套而成，民居簇?fù)?，牌坊映照。支祠平面多為四合院式。而家廟是宗祠的一種特例，一般是官宦人家有家宅處所所建的祠堂。