正月十五元宵節(jié)是中國的傳統(tǒng)節(jié)日，而在鴉片戰(zhàn)爭中“三元里誓師抗英”事件而聞名于世的廣州三元里村，其元宵節(jié)并不是正月十五，而是正月十八。據(jù)悉，這一在國內(nèi)獨一無二的傳統(tǒng)村俗已持續(xù)了近600年。

每年的這一天，三元里村內(nèi)鑼鼓喧天，熱鬧非凡。除了本村民供奉祖先、舞獅唱戲之外，曾共同抗英的103鄉(xiāng)的兄弟村也會搬來大燒豬慶賀。

正月十五元宵節(jié)是中國的傳統(tǒng)節(jié)日，不過在廣州的三元里村，正月十五只是“小元宵”，而正月十八才是真正的“大元宵”。

在昔日鴉片戰(zhàn)爭中三元里誓師抗英舊址所在的三元古廟，兩支獅子隊敲鑼打鼓，在眾多村民的簇擁下，來到古廟內(nèi)的北帝神像前，進行祈神表演，拜祭北帝。然后分東西兩路，繞村開展舞獅歡慶活動。

令人注目的是，中國近代史上赫赫有名的三星旗——即在1841年由三元里村村民聚眾在村頭三元古廟內(nèi)取出的抗英行動的令旗也再次被高舉，繞村飄揚，引導了獅子隊在喧天的鑼鼓聲中進行節(jié)日表演。三星旗成為三元里村在元宵節(jié)里進行歡慶活動的主角，恢復了民俗文化的魅力。

三元里傳統(tǒng)的“正月十八”元宵節(jié)，是歷史上廣州府郊區(qū)系列元宵節(jié)的組成部分。在三元里村的周邊地區(qū)，如今也還保留著數(shù)百年不變的“八天”元宵節(jié)習俗：從正月十二開始，以三元古廟為中心的原廣州市北郊的蕭崗、瑤臺、王圣堂、三元里、棠涌五大村，輪流舉辦自己傳統(tǒng)的鄉(xiāng)村元宵節(jié)。在這些元宵節(jié)慶祝活動中，有拜祭北帝神、祠堂祖宗的舞獅子表演，有環(huán)村巡游，有生菜嬉獅表演和粵劇演唱會等。

對于村里面正月十八才過“元宵”的這個習俗，三元里村的村民都表示，無論時代怎樣變遷，他們都有信心將這個習俗保留下來。

三元里為何“十八鬧元宵”

在民間傳說中，掌管北方方位的水神北帝，在珠江三角洲地區(qū)受到鄉(xiāng)民崇拜，三元里的元宵節(jié)正是為供奉北帝神設立的。據(jù)歷史考證，專門用于祭祀北帝的三元古廟，始建于距今300多年前，古廟的竣工時間正是農(nóng)歷正月十八這一天。因此，村民們便把“正月十八”定為元宵節(jié)，并代代相傳至今天。在以前，每到這個節(jié)日，村民都要扛著北帝神像在鄉(xiāng)中巡游，這已成了幾百年來的“保留節(jié)目”。