我國春節(jié)，一般是從祭灶揭開序幕的。民謠中“二十三，糖瓜粘”指的即是每年臘月二十三或二十四日的祭灶，祭灶，是一項在我國民間影響很大、流傳極廣的習俗。舊時，差不多家家灶間都設有“灶王爺”神位。人們稱這尊神為“司命菩薩”或“灶君司命”，傳說他是玉皇大帝封的“九天東廚司命灶王府君”，負責管理各家的灶火，被作為一家的保護神而受到崇拜。灶王龕大都設在灶房的北面或東面，中間供上灶王爺?shù)纳裣?。沒有灶王龕的人家，也有將神像直接貼在墻上的。有的神像只畫灶王爺一人，有的則有男女兩人，女神被稱為“灶王奶奶”。這大概是模仿人間夫婦的形象。

灶王爺像上大都還印有這一年的日歷，上書“東廚司命主”、“人間監(jiān)察神”、“一家之主”等文字，以表明灶神的地位。兩旁貼上“上天言好事，下界保平安”的對聯(lián)，以保佑全家老小的平安。

在有的地方有俗語“男不拜月，女不祭灶”這一說法。

因為，灶王爺長得像個小白臉，怕女的祭灶，有“男女之嫌”。

其實在古代，從臘八開始就有了年的征兆，俗語便說“臘八大如年”，可見臘八當時的重要性。

北方有句民諺：“臘七臘八，凍掉下巴?！币馑际钦f臘八前后的兩天是一年中最冷的。

老北京也有關于“臘八”的民謠：

老婆老婆你別饞，

過了臘八就是年。

臘八粥，喝幾天，

哩哩啦啦二十三；

二十三，糖瓜粘；

二十四，掃房子；

二十五，炸豆腐；

二十六，燉羊肉；

二十七，殺公雞；

二十八，把面發(fā)；

二十九，蒸饅頭；

三十晚上熬一宿，

大年初一扭一扭……

當中列舉的臘八粥、炸豆腐、燉羊肉等，都是春節(jié)老北京的美食，從臘八一直醞釀到除夕之夜包餃子，可謂年之悠長、食之豐美。

老北京還有“正不娶，臘不訂”、“正月不剃頭，剃頭死舅舅?！钡让裰{。前一句意思是說，正月不能婚嫁，臘月不能訂婚，否則夫妻不能白頭到老。而后一句則有誤傳之訛：原來，清朝時人們總是把頭剃得裎亮，難免被認為是思及舊君的意思，“思舊”又與“死舅”諧音，所以后來百姓傳為“死舅舅”。