佛教以慈悲為懷，視眾生平等，這其中也包括了動物。佛法認(rèn)為所有的生命都是平等無二的，在本質(zhì)上并無差別。但由于因緣果報(bào)的關(guān)系，所以現(xiàn)前的生命形態(tài)各有不同。而佛陀善于根據(jù)眾生不同的根性，以不同的教理說法，度其出輪回苦海。

在佛陀的各種說法當(dāng)中，譬喻說法是比較生動、形象的，其中有些譬喻是有關(guān)動物的寓言故事，富有趣味的同時賦予了深刻的內(nèi)涵，這也成為佛陀教化眾生的一個有效方式。下面就佛經(jīng)的一些動物的寓意略作闡解。

1、龍

在佛經(jīng)中，龍為守護(hù)佛法的八部之一。經(jīng)中說龍族有卵生、胎生、濕生、化生之別。

龍族的首領(lǐng)稱龍王，他們具有強(qiáng)大的威力，故成為佛的守護(hù)者，另外有一類“非法行龍王”，由于不順法物，行不善法，不敬沙門及婆羅門，所以常受到熱沙燒身的苦果以及被迦樓羅捕食的苦惱。在諸尊龍王中，以五大龍王及八大龍王最為著稱。

難陀龍王

意譯為歡喜龍王，乃護(hù)法龍神之上首。

跋難陀龍王

意譯為賢喜龍王，又稱優(yōu)波難陀龍王，與上記之難陀龍王為兄弟。

沙伽羅龍王

意譯為海龍王，又稱娑竭羅龍王，為古來請雨法之本尊，亦為觀音二十八部眾之一。

和修吉龍王

意譯為寶有龍王、寶稱龍王，多頭龍王、九頭龍王，又稱婆修豎龍王、筏蘇枳龍王。能繞妙高山，并以小龍為食。

德叉伽龍王

意譯為多舌龍王、兩舌龍王、視毒龍王、現(xiàn)毒龍王、能損害者龍王。以怒視即可使人畜即時命終。

阿那婆達(dá)多龍王

意譯為無熱惱龍王，又稱阿耨達(dá)龍王。住于雪山頂之阿耨達(dá)池。

摩那斯龍王

意譯為大意龍王、高意龍王、慈心龍王、大力龍王、大身龍王，又稱摩那蘇婆帝龍王。

優(yōu)婆羅龍王

意譯為青蓮龍王。因住于青蓮華池而有此名。

2、象

象在佛教中是高貴的象征，常以象王來譬喻佛的舉止如象中之王。

《大般若波羅蜜多經(jīng)》中說，佛有八十種好，進(jìn)止如象王，行步如鵝王，容儀如獅子王?！稛o量壽經(jīng)》中記載，菩薩猶如象王，因其善調(diào)伏之故。

白象在佛教中是高貴種姓的象征，如釋迦牟尼佛。在《摩訶止觀》中，用六牙白象代表菩薩的無漏六神通。

象有大力，表法身能負(fù)荷；無有煩惱雜染，因而為白色?；蜓园紫笾辣砹龋淖惚硭娜缫?。

又因在動物中，龍與象分別是水上、陸上最有力者，因此經(jīng)典中常將二者合用，以“龍象”比喻菩薩的威猛能力或威儀具足，后人引申為殊勝的禪定力量，或者用來贊揚(yáng)威儀莊嚴(yán)的高僧大德為“法門龍象”。

3、獅子

獅子是百獸之王，所以在佛教的許多經(jīng)論中，都用獅子來比喻佛陀的無畏與偉大。

如《大智度論》記載，獅子在四足獸中，獨(dú)步無畏，能降伏一切;佛陀也如是，在九十六種外道中，一切降伏無畏，所以稱為人獅子。

《略出經(jīng)》中說：“于菩提樹下，獲得最勝無相一切智，勇猛釋師(獅)子。”佛陀以無畏音聲說法，如同獅子的吼叫，所以也稱佛陀說法為“獅子吼”。

此外，諸佛菩薩攝化眾生的法門也稱“師子法門”，即以獅子王來彰顯諸佛菩薩的功德。

《涅槃經(jīng)》中，以獅子吼列舉21事，一一配以菩薩的法門?！秾氂杲?jīng)》則列出菩薩的10種善法，一一比喻獅子王。

4、牛

牛在佛教中也象征高貴，具足威儀與德行，在如來身相的八十種好之中，就有一項(xiàng)是“行步安平，猶如牛王”，佛陀的德號中也有以“人中牛王”來稱贊佛陀的德行廣大無邊。

在《法華經(jīng)》中則以牛車來比喻菩薩乘，以大白牛車來比喻佛乘——大乘妙法。

禪宗則以牛來比喻眾生的心，如著名的十牛圖，即以牧牛為主題來代表修行的十種境界。

5、馬

佛的三十二相中，就有一相是馬陰藏相，又稱作陰馬藏相、馬王隱藏相，這個相好是代表佛陀已經(jīng)超越男女之間的欲望，而現(xiàn)馬陰藏相。

佛教的經(jīng)典中，常以馬來比喻眾生的心念，如“心猿意馬”，即是指心意馳放不定，如同狂奔之野馬。

經(jīng)典中還以馬比喻眾生的根機(jī)四種分別。《雜阿含經(jīng)》就列舉四種馬，比喻四種人悟道的層次。

6、驢

驢，經(jīng)典中以驢乳、牛乳來比喻似是而非者，就如同牛乳與驢乳，其顏色雖然相同，但是牛乳攢聚則成酥，驢乳攢聚則成糞。

在禪宗中，驢通常被喻指那些根器下劣的人，除了用“驢前馬后”指斥學(xué)人只一味追從他人言行，而沒有自己獨(dú)特的機(jī)用者之外，還用“驢鞍橋”比喻愚昧、不辨真假法義的情形。

7、駱駝

駱駝，經(jīng)典中，駱駝被用來比喻心性難以調(diào)伏，或者代表散亂的心思，指心念隨著六根追逐外境，無法安住一處。

《摩訶止觀》中云：“夫散心者，惡中之惡，如無鉤醉象，踏壞華池；穴鼻駱駝，翻倒負(fù)馱?！?/p>

8、羊

羊在佛教的經(jīng)典中通常以比喻凡夫不分辨世間法與修行，只是一味放任“貪、嗔、癡”三毒，貪著色、聲、香、味、觸五欲。

在《法華經(jīng)》中，以羊車比喻聲聞乘，在《大智度論》中，則以“牛羊眼”來比喻凡庸之眼。

禪宗則以“觸鼻羊”來比喻不識法的昏昧學(xué)人。因?yàn)檠虻难劬Σ荒芊直媸澄铮彩怯|碰到鼻者即食之，因此有此比喻。

9、豬

豬在佛法中代表的是生命的愚癡體性。

10、狗

狗在佛法中代表的是貪、嗔二毒。

11、貓

貓?jiān)诙U宗公案中比喻對佛法茫然無知的人。如“黧奴白牯”，黧奴，又作捏奴、貓類。意指無知的動物，多用以比喻不解佛法的人。

12、鼠

鼠在佛經(jīng)里常以黑、白二鼠來比喻時間，說明生命無常。