周戈莊是即墨市田橫鎮(zhèn)最大的一個(gè)漁村，村東栲栳灣是一個(gè)自然港灣，可停泊中小型漁船數(shù)百只。全村近900戶(hù)，2800余人，主要從事漁業(yè)捕撈和近海養(yǎng)殖業(yè)。過(guò)去周戈莊春季祭海原來(lái)沒(méi)有固定日期，一般是在春節(jié)后至清明谷雨期間，選擇一個(gè)黃道吉日舉行。由于此時(shí)各家新的一年漁業(yè)生產(chǎn)的準(zhǔn)備工作(修補(bǔ)添置漁具，檢修船只等)基本就緒，祭海這一天要把網(wǎng)具抬到船上，祭海的第二天就要出海，因此，祭海也被稱(chēng)作“上網(wǎng)日”。

過(guò)去周戈莊的祭海是一家一戶(hù)單獨(dú)或按漁行舉行。漁民祭海吉日的選定，主要根據(jù)各船家修整船只、網(wǎng)具的進(jìn)展情況，圍繞農(nóng)歷谷雨前后，采取查黃歷的方式來(lái)確定適宜的黃道吉日。祭海日的時(shí)辰多在卯時(shí)至午時(shí)之間。20世紀(jì)中期以后，多在上午8：00到10：00。自1992年以來(lái)由于各地搞民間節(jié)慶活動(dòng)成風(fēng)，周戈莊村干部便與各漁船船長(zhǎng)協(xié)商，最后選定了公歷3月18日為“上網(wǎng)日”(祭海日)，并定為該村的“漁民節(jié)”，祭海時(shí)辰定為是日早上8點(diǎn)18分，意為當(dāng)年的漁事“發(fā)要發(fā)”。祭海的儀式集中舉辦，規(guī)模也比以前大得多。祭海儀式吸引了國(guó)內(nèi)外眾多的游客前來(lái)觀(guān)看，成為當(dāng)?shù)芈糜蔚囊淮筚u(mài)點(diǎn)。

周戈莊祭海唱大戲講究連唱三天，由村里各船家出錢(qián)請(qǐng)煙臺(tái)、青島或萊陽(yáng)的戲班子。上演的劇目大多為傳統(tǒng)京劇，有的也請(qǐng)歌舞班子。青年漁民多喜歡看歌舞，而年齡大的人則喜愛(ài)看京劇。據(jù)該村老漁民回憶，以前請(qǐng)戲班子主要是管吃管住，另外送一些錢(qián)物?，F(xiàn)在則事先講好演一場(chǎng)多少錢(qián)，演出結(jié)束后結(jié)算付款，一般不在村里住下。前來(lái)串親訪(fǎng)友者是看戲(看歌舞)的貴賓，多安排在靠近露天戲臺(tái)的地方坐著矮凳觀(guān)看，而鄰村和遠(yuǎn)處前來(lái)看祭海湊熱鬧的人則是一般的觀(guān)眾，稱(chēng)為“站客”。