1990年12月28日，中華人民共和國第七屆全國人民代表大會常務(wù)委員會第十七次會議審議通過了《中華人民共和國殘疾人保障法》。根據(jù)該法第48條規(guī)定：“每年五月第三個星期日，為全國助殘日。”《中華人民共和國殘疾人保障法》從1991年5月15日開始實施，“全國助殘日”活動即從當年開始進行。全國每年都進行“助殘日”活動，每年助殘日活動的主題，都是依據(jù)當年殘疾人事業(yè)發(fā)展的重點工作確立的。

活動中，分別圍繞“宣傳殘疾人保障法”、“一助一送溫暖”、“走進每一個殘疾人家庭”、“志愿者助殘”等主題開展了活動。助殘日活動為殘疾人提供了各種具體的服務(wù)與幫助，活動的規(guī)模和聲勢逐漸擴大，影響日益深入人心。

實踐證明，用法律的形式確定的“全國助殘日”活動，是培育全社會扶殘助殘風(fēng)尚、提高全民助殘意識的一項重要舉措，也是精神文明創(chuàng)建活動的一個重要形式。

每年一次的“全國助殘日”活動，動員了從中央到地方的各級領(lǐng)導(dǎo)及數(shù)以億計的群眾參加，形成了強勁的聲勢和規(guī)模，為眾多殘疾人提供了切實可行的幫助和扶持，有力地推動了殘疾人事業(yè)的發(fā)展，其意義廣泛而深遠。