原初，擦擦一詞僅用來表示佛塔，后來才衍生出佛像。大者盈尺，小不足半寸。以浮雕為多，圓雕為少，塔擦除外。藏地原習(xí)慣專稱浮雕者為擦擦，漢地及以往書面用語(yǔ)稱"模印泥佛"、"脫模泥佛"，東北、內(nèi)蒙俗稱"板兒佛"、"佛瓦"，北京一帶習(xí)種"泥餑餑"。此外還有"泥塔模"、"泥塔婆"等等，稱謂極雜亂，總之諸稱謂均為"擦擦"的各種說法。如今，凡是用凹型模具磕制的泥質(zhì)小佛像、塔，不論浮雕或圓雕，只要屬于藏傳佛教系列，均以擦擦稱謂一概而論，似已約定俗成。

擦擦是從古印度石板塔腹內(nèi)置放圣物的風(fēng)俗演變而來的藏傳佛教藝術(shù)品，其題材大多為諸佛、菩薩等造像和佛塔、經(jīng)咒。諸題材制作成的擦擦均符合最基本的藏傳佛教儀軌。被藏傳佛教僧俗視禳災(zāi)祈福的宗教圣物，不可褻瀆。

種類

每一件古老的擦擦都有其自身的宗教、藝術(shù)、文物和收藏價(jià)值。因材質(zhì)的不同、年代的遠(yuǎn)近、制作者身份的尊卑、藝術(shù)水平的高下、出土和傳世數(shù)量的多寡等諸多因素，構(gòu)成了對(duì)擦擦品評(píng)鑒賞及珍稀程度界定的客觀依據(jù)。因此對(duì)擦擦的種類有必要進(jìn)行劃分。